Road trip à l’Ouest Américain : notre itinéraire de 3 semaines

Envie de partir à la conquête de l’ouest ? Embarquez avec nous dans notre road trip de 3 semaines à l’Ouest américain ! Cet itinéraire de 24 jours nous a permis de découvrir certains des parcs nationaux les plus emblématiques des États-Unis, depuis le mythique Grand Canyon aux formations rocheuses uniques de Bryce Canyon, en passant par le magnifique parc des Arches. Ce sont pas moins de 4 états que nous avons traversés au cours de ce voyage : Californie, Arizona, Utah et Nevada. Et détrompez-vous, l’ouest américain, ce n’est pas simplement des déserts! Chaque coin a sa spécificité qui fait qu’on se sent dépaysé et impressionné quel que soit l’endroit visité. Impossible de s’ennuyer dans ce coin des États-Unis! Les paysages étaient encore plus spectaculaires que nous l’aurions imaginé.

Envie d’en savoir plus ? Dans cet article, nous décrivons chacune des étapes de notre road trip et toutes les activités que nous avons faites. En plus de cela, nous partageons avec vous toutes les informations pratiques nécessaires à la préparation de votre itinéraire : budget, documents à emporter, location de voiture, réservations des logements et parcs,… Avec ces conseils en main, l’Ouest américain n’aura plus de secrets pour vous. Prêts à vivre l’aventure ?

Bien organiser votre road trip à l’ouest américain

Quel budget moyen faut-il pour un road trip dans l’Ouest américain ?

Les estimations des dépenses que nous présentons ci-dessous sont indicatives et peuvent fluctuer en fonction de plusieurs facteurs, tels que la durée du séjour, le nombre de personnes, le choix de l’hébergement, les moyens de transport, les activités planifiées, ainsi que vos attentes en matière de confort et de style de vie. Les montants mentionnés concernent un voyage pour deux personnes sur une durée de 24 jours et sont exprimés en dollars US.

• Voiture de location : nous avons payé 965 $US pour un SUV 4 roues motrices (Ford Escape) sur une période de 24 jours.
• Carburant : nous avons roulé pour un total de 6260 km pour environ 500 $US de carburant.
• Activités : en regroupant le pass Beautiful America, les entrées aux parcs d’État, la visite guidée Mesa Verde et d’Antelope Canyon, Universal Studio et l’entrée au Four Corners Monument, nous en avons eu pour 1150 $US.
• Hébergements : en ce qui  nous concerne, nous avons dépensé 2700 $US pour 23 nuits dans des motels et airbnb. Ces coûts peuvent fortement varier en fonction du type de logement que vous sélectionnez. 
• Avion : vivant à Montréal au moment où nous avons fait ce circuit, nous avons pris un aller-retour depuis Montréal jusqu’à Los Angeles pour le prix de 945 $US.
• Nourriture et restaurants : nous avons dépensé 1345 $US, en mixant quelques restaurants et en allant faire les courses pour préparer nous-même nos repas.
• Autres dépenses : nous avons dépensé environ 275 $US en souvenirs et autres petits achats.

Résumé de notre itinéraire à l’Ouest

• Jour 1 : Arrivée à Los Angeles et route vers Las Vegas
• Jour 2 : Las Vegas
• Jour 3 : Route 66 – Sedona
• Jour 4 : Flagstaff – Sunset Crater Volcano NM – Wupatki NM
• Jour 5 : Rive Sud du Grand Canyon
• Jour 6 : Rive Nord du Grand Canyon
• Jour 7 : Horseshoe Bend – Lee’s Ferry – Lake Powell
• Jour 8 : Upper Antelope Canyon – Musée du barrage de Glen Canyon – Toadstool hoodoos
• Jour 9 : Navajo National Monument – Monument Valley 
• Jour 10 : Forrest Gump Hill – Goosenecks State Park – Canyon de Chelly NM – Four Corners Monument
• Jour 11 : Mesa Verde
• Jour 12: Canyonlands
• Jour 13: Les Arches
• Jour 14: Goblin Valley State Park – Capitol Reef
• Jour 15 : Capitol Reef – Bryce Canyon
• Jour 16 : Bryce Canyon
• Jour 17 : Cedar Breaks NM – Coral Pink Sand Dunes State Reserve – Zion 
• Jour 18 : Zion 
• Jour 19 : Valley of Fire
• Jour 20 : Death Valley
• Jour 21 à 24 : Los Angeles

Carte de notre road trip à l’ouest américain

Jour 1 : Arrivée à Los Angeles et route vers Las Vegas

Comme dans beaucoup de voyages, le premier jour est souvent un jour de perdu… Entre le départ, le vol en avion, la récupération des bagages et de la voiture de location, il ne reste jamais beaucoup de temps pour prévoir quelque chose. Donc rien de bien trépidant en cette première journée. D’autant plus que nous atterrissions à Los Angeles mais que nous partions directement pour Las Vegas. Nous avions décidé de visiter Los Angeles à la fin de notre séjour. 

Pourquoi ne pas avoir choisi d’atterrir à Las Vegas? C’était simplement une question de budget. Nous avions pensé à atterrir à Las Vegas et à redécoller de Los Angeles. Cependant, au moment où nous avions réservé, cela revenait à moins cher de prendre un aller-retour par Los Angeles. De plus, nous aurions été contraints de prendre un véhicule de location dans une grande agence qui permet de la récupérer à un endroit et de la rendre à un autre. Ceci nous serait revenu à beaucoup plus cher! 

Après avoir récupéré notre voiture, nous partons en direction de Las Vegas. Il nous a fallu 2 heures pour quitter les interminables bouchons de Los Angeles! On pouvait voir un nuage de pollution au-dessus de la ville. Je n’avais encore jamais vu un lieu où la pollution était aussi visible. Le reste du trajet fut calme… Pas étonnant, nous étions au milieu du désert et il n’y avait pas grand chose sur la route. Mais ces paysages désertiques étaient impressionnants! 

Jour 2 : Las Vegas

Tout le monde le sait, Las Vegas est très connu pour ses nombreux casinos et shows. Nous n’avons malheureusement pas pris de chambre dans les hôtels les plus réputés. Nous avons logé à l’hôtel Club Wyndham et il fait entièrement l’affaire. Puisqu’on prévoyait uniquement de visiter les casinos sans y jouer, nous avions prévu une seule journée sur place. Sur ce laps de temps, nous avons pu faire pas mal de choses. 

Visite des hôtels-casinos

Nous avons eu l’occasion de visiter les casinos les plus connus du Strip. Chaque casino possède son propre hôtel et son propre centre commercial. Nombre d’entre eux possèdent aussi des salles de concerts et spectacles. Bien qu’ils proposent globalement tous les mêmes services, chacun a sa propre thématique et ambiance, ce qui les rend très différents les uns des autres. Certains ont des installations plus impressionnantes que d’autres. Passons rapidement en revue ceux que nous avons visité :

• Le Caesar Palace : un casino inspiré de la Rome antique. Il est connu pour son décor somptueux, ses spectacles de renommée mondiale et son service haut de gamme. L’un des plus impressionnants de l’extérieur !
• Le Bellagio : un casino au décor d’inspiration italienne, célèbre pour son lac avec des fontaines dansantes et son jardin intérieur au style décalé. 
• Le Paris : un casino qui recrée l’ambiance de Paris, avec la réplique de la Tour Eiffel et d’une montgolfière, et son thème romantique parisien.
• Le Planet Hollywood : un casino moderne et énergique, inspiré du cinéma. Moins impressionnant que les 3 premiers. 
• Le New York New York : un casino au thème de New York, avec des répliques de ses célèbres bâtiments et de la Statue de la Liberté, ainsi que ses montagnes russes. 
• L’Excalibur : un casino médiéval inspiré des chevaliers et des légendes arthuriennes et dont la devanture représente un château. 
• Le Luxor : un casino au thème égyptien, avec une pyramide imposante, un sphynx taille réelle et un faisceau lumineux qu’on distingue à des kilomètres. 
• Le Mandala Bay : un casino de luxe sur le thème de l’île tropicale, avec une plage privée, des aquariums et des spectacles.
• Le Venetian : un casino inspiré de Venise, avec des canaux et des gondoles. Vous pouvez payer pour y faire un tour sur l’eau, accompagné d’un gondolier qui chante, comme à Venise. C’est l’un des plus jolis hôtels que nous avons visités.
• Le Wynn : un complexe luxueux et élégant avec des restaurants gastronomiques, des spectacles de classe mondiale, un casino haut de gamme, des jardins paysagers (non accessibles au public) et une chute d’eau à l’entrée.

Panneau Las Vegas 

Quand on dit Las Vegas, on pense tous à ce fameux panneau qu’on voit partout sur les réseaux sociaux. Pas le choix, nous devions y passer! Cependant, il faut le vouloir puisqu’il se trouve un peu plus loin sur le Strip. Il est donc nécessaire de prendre un bus. Celui-ci vous dépose juste devant. Étonnamment, il y avait juste une petite file pour prendre des photos, mais nous aurions imaginé pire. Une fois notre photo faite, retour dans le centre de Las Vegas. 

Petit tour dans les magasins

Même si nous ne sommes pas des fans de shopping, nous avons fait quelques emplettes dans les magasins car il nous restait un peu de temps avant notre activité du soir. Il y a en a pour tous les goûts: magasin Coca Cola, magasin M&M’s, magasins temporaires au thème de série télévisée,… Il y a aussi des magasins outlet mais ils sont relativement excentrés. Nous avons fait de bonnes affaires dans le Outlet Premium situé au nord de Las Vegas sur notre trajet entre Valley of Fire et Death Valley.

Spectacle du Cirque du Soleil

Cela aurait été dommage d’aller à Las Vegas sans assister à un concert ou un spectacle! On a donc été voir l’un des spectacles emblématiques du Cirque du Soleil: Mystère. Ils proposent deux représentations tous les soirs au Treasure Island Hotel and Casino depuis 1993. C’est le tout premier spectacle de la compagnie à avoir été conçu spécialement pour une salle permanente.

Contrairement à certains spectacles du Cirque du Soleil qui suivent un récit linéaire, Mystère est une expérience plus abstraite et poétique. Il explore les thèmes de la vie, de la naissance, de l’humanité et de l’univers à travers des numéros acrobatiques spectaculaires et une mise en scène féérique. Émerveillement garanti!

Il y a également d’autres représentations du Cirque du Soleil dans d’autres hôtels.

Balade en soirée et fontaines du Bellagio

Pour boucler cette superbe première journée, nous nous sommes baladés sur le Strip tout illuminé. Il y avait énormément de monde, surtout à l’heure de fin des différents shows présentés dans les salles de spectacle des hôtels. 

Direction le Bellagio car nous ne voulions surtout pas rater le spectacle des fontaines d’eau en soirée! Cependant, ne vous attendez pas à un show bien long, il dure seulement 3 minutes…

Jour 3 : De Las Vegas à Sedona via la Route 66

Ce matin, on quitte Las Vegas pour rejoindre Sedona. Nous avons fait plusieurs arrêts sur la route, les voici: 

Mr D’z Route 66 Diner

En premier lieu, direction un diner typiquement américain pour déjeuner: Mr D’z Route 66 Diner. C’est un restaurant emblématique situé à Kingman, sur la mythique Route 66. Il est réputé pour son ambiance rétro des années 50, avec une déco colorée, des banquettes en vinyle, des néons et un vieux jukebox. Avec son enseigne vintage et ses voitures anciennes garées devant, c’est un endroit très photogénique, parfait pour prendre une pause. Bref le look est plutôt décalé, et c’est ça qui le rend si spéciale. Bien que ce ne soit pas de la grande gastronomie, la nourriture est vraiment bonne et les quantités généreuses. Ils font également de super bons milkshakes. Testé et approuvé!

Seligman & Williams

Seligman est une escale incontournable sur la Route 66, connue pour son ambiance rétro et son rôle clé dans la renaissance de la Mother Road. En se promenant dans cette petite municipalité figée dans le temps, on peut y découvrir des bâtiments colorés, des fresques murales, des enseignes vintage et une multitude de vieilles autos et Harley-Davidson garées un peu partout. Parmi les arrêts emblématiques, ne manquez pas le barbershop d’Angel Delgadillo, transformé en boutique souvenir et mini-musée. 

Williams est aussi une ville authentique de la Route 66, un peu plus fréquentée que la première, qui mêle ambiance rétro et héritage western. On y trouve des diners vintage, des vieilles enseignes, des voitures d’époque et des motels historiques.

Oak Creek Vista

Perché au sommet de l’Oak Creek Canyon, Oak Creek Vista offre un très beau panorama sur les falaises, la forêt luxuriante et les méandres de la Oak Creek en contrebas. C’est un arrêt incontournable avant d’emprunter la route sinueuse qui descend vers Sedona. En plus du paysage grandiose, on y trouve un marché d’artisanat amérindien, où des artisans Navajos vendent des bijoux et objets faits main. C’est un endroit idéal pour faire une pause et profiter du calme de la nature.

Devil’s Bridge à Sedona

La randonnée de Devil’s Bridge donne sur un paysage désertique et des formations rocheuses uniques. Pour atteindre Devil’s Bridge, il y a deux options : un sentier plus court et plus facile ou un chemin plus long et un peu plus difficile. Le sentier court fait environ 3 km aller-retour et est accessible à la plupart des randonneurs. Mais vous aurez besoin d’un très gros 4×4 pour vous rendre au parking, la route est très accidentée. La version plus longue fait environ 6 km aller-retour. La marche commence depuis le parking du Mescal Trail sur Long Canyon Road, à environ 15-20 minutes de Sedona. Il faut emprunter un sentier qui passe par un terrain plus accidenté, mais qui offre une autre perspective des lieux.

Le chemin est bien marqué et plutôt facile à suivre. Au début, il faut marcher à travers des forêts de pins et des prairies ouvertes, avant de commencer à gravir les pentes rocheuses. Attention, il y a certains passages un peu plus techniques. 

Devil’s Bridge est un pont naturel en roche, formé au fil des siècles par l’érosion. Une fois au sommet, vous vous retrouverez face à ce pont étroit qui surplombe un ravin, avec un superbe arrière-plan. Attention, le pont peut être un peu effrayant pour ceux qui ont le vertige. 

La fin de journée est idéale pour profiter des couleurs dorées qui illuminent les roches oranges et rouges de Sedona. De plus, les températures sont plus supportables.

Jour 4 : De Sedona à l’entrée de Grand Canyon via Flagstaff et d’autres monuments nationaux

Chapel of The Holy Cross à Sedona

Perchée sur une formation rocheuse rouge, cette chapelle moderne possède un design minimaliste et une grande croix en béton. En plus de son architecture étonnante, la chapelle offre un panorama incroyable sur les formations rocheuses environnantes, dont la célèbre Cathedral Rock. L’intérieur est simple, avec une grande baie vitrée. Que l’on soit croyant ou non, c’est un lieu simple et rapide à visiter. La chapelle n’est pas grande mais plutôt étonnante. 

Cathedral Rock à Sedona

Cathedral Rock est l’une des formations rocheuses les plus emblématiques de Sedona, connue pour ses piliers massifs de grès rouge qui se dressent au cœur du paysage désertique. 

Le Cathedral Rock Trail est une marche courte mais exigeante qui mène jusqu’à un espacement entre les imposantes tours rocheuses. La distance est d’environ 2 km aller-retour pour 200 mètres de dénivelé. La difficulté est modérée à difficile.

Le sentier commence doucement mais devient vite raide et escarpé, avec plusieurs passages où il faut escalader des dalles de grès inclinées. Un passage est particulièrement difficile, il faut donc bien se concentrer. Des petits monticules de pierres balisent le chemin pour éviter de se perdre. L’effort est largement récompensé une fois au sommet, avec un panorama spectaculaire sur la vallée et les formations rocheuses de Sedona.

Nous vous conseillons de porter de bonnes chaussures avec une bonne adhérence et d’éviter les heures les plus chaudes de la journée, car il y a peu d’ombre sur le sentier. À nouveau, le meilleur moment est le lever ou le coucher de soleil. Mais même en plein jour le cadre est super. Il faut juste faire attention aux UV et à la chaleur ! 

Points de vue à Sedona 

Voici les autres arrêts que nous avons fait :

• Airport Mesa : l’un des panoramas les plus accessibles et des plus impressionnants de Sedona. Situé près de l’aéroport de Sedona, il donne sur la vallée de Red Rock et sur plusieurs formations rocheuses emblématiques. Il existe plusieurs sentiers, y compris celui qui mène directement au sommet d’Airport Mesa.
• Midgley Bridge: un peu moins fréquenté que d’autres, cet endroit est situé près du célèbre Oak Creek Canyon et donne sur le canyon et les montagnes environnantes. Il existe des sentiers à partir de Midgley Bridge qui permettent d’explorer davantage la région, y compris des parcours plus tranquilles le long de l’Oak Creek.
• Bell Rock: c’est l’une des formations rocheuses les plus célèbres de Sedona. Sa forme distinctive ressemble à une cloche, d’où son nom. L’ascension de Bell Rock offre de très jolis panoramas, et la randonnée varie en difficulté selon le chemin choisi. Il existe des sentiers qui permettent de faire le tour de Bell Rock, ainsi que des options pour grimper jusqu’à son sommet.
• Red Rock : une roche rouge emblématique des lieux, qui a même donné son nom à la route panoramique (Red Rock Scenic Byway).

Flagstaff

La Route 66 a grandement contribué à l’essor économique de Flagstaff au XXe siècle. Au fil du temps, elle a préservé plusieurs édifices historiques et attractions touristiques liés à la Route 66. Par exemple, le centre de Flagstaff conserve plusieurs bâtiments emblématiques datant de l’époque de la Route 66, comme des motels de style rétro et des cafés qui rappellent l’époque de son apogée. Le Route 66 Museum à Flagstaff permet aux visiteurs de découvrir l’histoire de cette route mythique et son impact sur la ville. La US Route 66 traverse toujours Flagstaff. Des panneaux et des repères historiques sont d’ailleurs présents.

Il y règne une atmosphère décontractée et accueillante, avec des bâtiments historiques en brique, une architecture de style western et une place centrale animée, le Heritage Square. Flagstaff se trouve à environ 1h30 en voiture du Grand Canyon, ce qui en fait un excellent point de départ pour le visiter. De plus, sa situation dans les montagnes San Francisco Peaks laisse la possibilité de faire de nombreuses activités de plein air. 

Pour notre part, nous nous y sommes juste baladés un peu avant de continuer vers le point d’intérêt suivant.

Sunset Crater Volcano National Monument

Le Sunset Crater Volcano National Monument est un lieu situé au nord de Flagstaff, qui protège le Sunset Crater, un volcan éteint formé par une éruption il y a environ 900 ans. Ce volcan fait partie de la chaîne des San Francisco Peaks. Il offre un paysage unique avec ses coulées de lave, ses cendres et ses roches noires. Le nom “Sunset Crater” vient des magnifiques couleurs que le cratère prend au coucher du soleil, lorsque la lumière éclaire les roches volcaniques et la terre environnante. Bien que le site soit marqué par des terrains volcaniques, la nature a progressivement repris ses droits avec l’apparition de forêts de pins ponderosa et de genévriers.

Le monument propose plusieurs sentiers de marche, tels que le Lava Flow Trail (boucle de 1,5 km facile), qui permet aux visiteurs d’explorer les coulées de lave et de découvrir la géologie fascinante de la région. Nous l’avons trouvé chouette puisqu’il était plutôt court et qu’il nous a permis de découvrir un paysage totalement différent de tout ce que nous avons vu au cours de ce périple. Bien que la région ait été autrefois inhabitée à cause des éruptions, elle est maintenant un havre pour une faune variée, notamment des cerfs, des lapins et des oiseaux de proie, alors ouvrez l’œil! Sur la route, il y a aussi quelques jolis paysages à observer dont le Cinder Hills Overlook.

Wupatki National Monument

Le Wupatki NM se situe au nord de Flagstaff, il protège les ruines de plusieurs anciens pueblos construits par les Anasazis (ou Ancestral Puebloans) il y a plus de 900 ans. Le monument est reconnu pour ses magnifiques ruines, son histoire et ses paysages environnants. 

Le Wupatki Pueblo est l’un des sites les plus emblématiques du monument et se trouve près du Centre de découverte, où vous pouvez en apprendre davantage sur l’histoire, la culture et l’archéologie de la région. Le pueblo, construit en pierre, contenait plusieurs chambres et salles communautaires. Il abritait probablement entre 100 et 200 personnes et servait de centre de commerce pour les différentes tribus de la région. Nous avons pu explorer ses ruines bien conservées et découvrir la vie des anciens habitants tout au long d’un parcours de 800 mètres seulement. 

Le Wukoki Pueblo est un autre site remarquable dans le Wupatki NM, relativement isolé sur une petite crête rocheuse, mais accessible par un sentier court (200 mètres).

Moins connu, Le Citadel Pueblo se dresse sur un sommet rocheux et livre une vision imprenable sur la vallée environnante. Son accès est facile via un sentier de seulement 300 mètres aller-retour.

Jour 5 : Rive Sud du Grand Canyon

Hermit Road et tout ses points de vue

En arrivant à l’entrée du parc en matinée, j’étais tout excitée à l’idée de voir LE Grand Canyon. Nous nous sommes directement dirigés vers la Hermit Road. Cette route se parcourt uniquement grâce au service de navettes offert sur place. Nous avons donc garé la voiture sur le parking du lodge à l’entrée de la route. En sortant de l’auto, quelques mètres plus loin, je vois enfin le Grand Canyon pour la première fois! Mais pas de temps à perdre, nous allons nous mettre dans la file d’attente pour la navette. Heureusement, il n’y avait pas trop de monde et nous avons pu entrer dans la première navette qui est arrivée. 

Premier arrêt: Maricopa Point. Là je suis impressionnée par le cayon: sa grandeur, sa profondeur, son étendue, ses couleurs,… Nous nous rendons aux points suivants à pied : Powell Point, Hopi Point, Mohave Point, The Abyss et finalement Monument Creek Vista. On a repris la navette pour Pima Point puis pour Hermits Rest. 

Pour l’anecdote, Julien, avec sa malchance, s’est fait piquer par l’une des plus grosses guêpes au monde. Sa douleur est l’une des plus intenses de toutes les piqûres d’insectes confondues. Mais heureusement, plus de peur que de mal, elle n’est pas dangereuse.. Au-delà de ces méchantes bébêtes, nous avons pu voir plusieurs espèces d’oiseaux dont les hirondelles, des urubus à tête rouge et d’énormes corbeaux. Les écureuils aussi sont présents, quelle chance de vivre là!

Yaki Point et South Kaibab Trail jusque Ooh Aah Point

Après cela, nous avons pris une autre navette pour rejoindre Yaki Point. Nous nous sommes aussi arrêtés au South Kaibab Trail et nous avons parcouru environ 1,5km pour atteindre le Ooh Aah Point, situé un peu plus bas dans le canyon. Un panneau indiquant le point est installé, ainsi vous savez ou vous arrêter. En fait, ce chemin relie les deux rives. Il descend dans le fond du canyon et remonte jusqu’en haut de la Rive Nord. Ce premier petit tronçon jusqu’à Ooh Aah Point est assez réputé par les touristes. Ainsi, nous pouvons dire que nous sommes un peu descendus dans le Grand Canyon…

Mather Point au Visitor Center et Yavapai Point

Après cela, nous sommes retournés vers le visitor center pour aller voir Mather Point et Yavapai Point. Nous aurions aimé faire le musée qui se trouve à l’intérieur mais nous n’avions pas le temps. 

Desert View Drive 

Pour terminer, nous avons pris la Desert View Drive, une autre route panoramique mais ouverte au public (sans service de navette). Nous nous sommes arrêtés à divers endroits : Duck on a rock, Grandview Point, Moran Point, Lipan Point, Navajo Point, Desert View et la tour d’observation. C’est à ce dernier belvédère que nous avons sorti l’apéro en attendant de voir le soleil se coucher sur le Grand Canyon. Les perspectives à gauche et à droite de la tour sont différentes donc n’oubliez pas d’aller voir de tous les côtés! À droite, on pouvait voir les rayons de soleil couchant oranges taper sur les roches, c’était magnifique! En quittant le parc, on pouvait observer de très nombreuses failles dans le sol des plaines, c’était impressionnant. Ce soir-là, nous avons roulé jusqu’à notre lodge à Page.

Jour 6 : Rive nord du Grand Canyon

Ce matin, départ tôt car nous avons 2h30 de route pour rejoindre la rive nord du Grand Canyon. Nous avions choisi d’y aller pour tenter de voir les bisons sauvages et parce qu’on avait lu que les panoramas étaient différents. Lorsque nous nous approchions du parc, il y avait une succession de forêts et d’immenses prairies. La végétation était très présente, contrairement à ce qu’on pourrait penser. Juste après l’entrée, je pensais apercevoir des bisons au loin. On s’en approche petit à petit et cela se confirme. C’était bel et bien un troupeau d’environ 60 bisons qui était là! Trop chouette à voir et à photographier!

Bright Angel Point Trail & Grand Canyon Lodge

Nous continuons entre les forêts et les plaines jusqu’au centre de découverte. De là, nous partons sur le sentier Bright Angel Point. C’est un très joli et court sentier qui donne directement sur le Grand Canyon. Il y avait des roches blanches et de la végétation sur les rives, puis le canyon aux tons gris et orangés. Nous avons l’impression que la luminosité était meilleure sur la rive nord que sur la rive sud. 

Après ce court sentier, nous passons par le lodge dont l’intérieur du foyer se compose de bois et de baies vitrées donnant sur le canyon.

Cape Royal Road 

Ensuite, nous avons repris la voiture pour rejoindre la route panoramique Cape Royal Road. Nous faisons un premier arrêt pique nique à Vista Encantada. C’était très joli car les bords du Grand Canyon étaient couverts de végétation et de fleurs.

Nous avons emprunté le Cape Final Trail de 6,8 km aller-retour (niveau facile). Il y avait beaucoup de sapins et d’arbres ainsi que quelques fleurs et cactus. Il ne faisait pas trop chaud, c’était très agréable. C’est seulement à partir du deuxième tiers du sentier que nous avons pleinement pu apprécier le paysage. Vers le bout du chemin, il y avait de grosses bourrasques de vent… Tenez bien vos chapeaux! 

Ensuite, nous avons été voir les différents points de vue de la route qu’il nous restait. Nous sommes passés par Cape Royal avant d’aller jusqu’à Angel Window, une roche aux teintes blanches percée en son milieu. C’est l’un des panoramas emblématiques de la rive nord. Nous avons été sur ce rocher, avancé dans le canyon, pour profiter d’une autre perspective. 

Nous avons continué vers Walhalla Overlook. De l’autre côté de la route se trouvent les ruines d’un village d’un ancien peuple. On peut y avoir des pierres au sol permettant d’imaginer la forme des bâtiments à l’époque. 

Nous nous sommes finalement arrêtés à Roosevelt Point, avant de rejoindre le meilleur belvédère, selon nous : Imperial Point. La vision est très dégagée et donne sur de belles formations rocheuses du canyon. Après cela, nous avons roulé en direction de la sortie, et nous avons à nouveau vu les bisons, mais d’encore plus près cette fois-ci!

Jour 7 : Glen Canyon

Horseshoe Bend

Pour démarrer cette journée, nous nous sommes rendus à Horseshoe Bend, cette formation rocheuse en fer à cheval par laquelle passe le fleuve Colorado. Pour y arriver, nous avons dû marcher un bon kilomètre sous le soleil tapant. Une fois arrivés au fer à cheval tant réputé, nous en avons profité pour faire de jolies photos avant de refaire le chemin en sens inverse (en légère montée cette fois). 

Secteur de Lee’s Ferry

Nous avons repris la voiture sur une durée de 45 minutes pour aller du côté de Lee’s Ferry. La route était chouette et il y avait même des chevaux en liberté! Nous avons fait un premier arrêt au Navajo Bridge et nous avons admiré le Colorado et le canyon qui passent en dessous. Ensuite, nous nous sommes rendus tout au bout de la route du secteur Lee’s Ferry pour faire le sentier River Trail. Il fait 3,2 km aller-retour et est plutôt plat. C’était une jolie balade au bord de la rivière Colorado et au pied des falaises. Il y avait un peu de végétation par endroit malgré la chaleur étouffante.

D’ailleurs, pensez à prendre de la crème solaire, de l’eau et de quoi vous protéger la tête car le soleil tape et il fait vraiment très chaud durant l’été.

À part cela, la balade était vraiment chouette. Nous avons bien aimé le contraste entre les falaises aux couleurs rouges orangées, la couleur de l’eau et le vert des petits arbustes. Après cela, nous avons été voir Paria Beach (vous pouvez même vous y baigner), Balanced Rock et Vermilion Cliffs.

Lac Powell

Nous avons ensuite été voir le barrage du Lac Powell, via le Dam Trail, ainsi que tous les points d’intérêt donnant sur le lac : Navajo Mountain Viewpoint, Wahweap Viewpoint, Lone Rock et Wahweap Overlook. Bien que ce soit un lac artificiel, c’était impressionnant de voir cette étendue d’eau au milieu du désert. Nous avons évidemment fait une boucle jusqu’aux signes “Welcome to Utah / Arizona” pour faire quelques photos stylées.

Jour 8 : Upper Antelope Canyon – Musée du barrage de Glen Canyon – Toadstool Hoodoos 

Upper Antelope Canyon

Ce matin, pour une fois, nous nous levons tranquillement puisque notre visite d’Antelope Canyon est prévue pour 11h30. Il faisait ensoleillé avec quelques nuages au loin. Nous avons été jusqu’à l’agence avec laquelle on a réservé l’activité et nous avons été mis dans un groupe avec un guide qui était plutôt sympathique. Nous avons rejoint l’entrée d’Antelope Canyon dans une navette 4X4, bien pratique pour rouler dans de si grosses quantités de sable! Une fois arrivé, on remarque qu’il y a beaucoup d’autres navettes déjà sur place. Pas de surprise, nous savions que c’était une excursion très touristique. 

Tout au long de la visite, notre guide nous a mentionné le nom des différentes formations que l’on voyait et pourquoi elles portaient ce nom. Il a également fait son maximum pour faire de très belles photos du canyon et de nous avec nos téléphones. Pas évident puisque chaque visite est chronométrée afin de ne pas faire trop de bouchons dans le canyon. Mais malgré ça, il s’est vraiment plié en quatre pour nos photos. Contrairement à ce qu’on pourrait croire, il ne fait pas ça seulement pour le tip. En effet, à la fin de la visite, il nous a dit qu’il préférait qu’on ajoute un avis sur Google mentionnant son nom car c’est sur base de cela qu’il pourra recevoir un bonus. 

Nous sommes vite arrivés dans la partie la plus connue du canyon, celle ou on peut observer le faisceau lumineux passer entre les parois. Attention, il n’est visible que sur certaines heures de la journée, aux environs de midi. Le tarif de la visite est d’ailleurs plus élevé à ce moment la… Mais quoi qu’il en soit, l’ensemble du canyon est superbe! Nous avons eu beaucoup de chance, car il a commencé à pleuvoir un peu après notre sortie du canyon, et cela a duré une bonne partie de l’après-midi. Par contre, réservez vos places bien à l’avance !

Sand Cave à Page

Sur la route du retour vers Page, nous nous sommes arrêtés dans un très joli endroit caché derrière une station service. C’était une sorte d’alcôve dans laquelle se trouvait une dune de sable que nous pouvions escalader. La roche était orange avec des rainures parallèles les une aux autres. C’est un peu comme The Wave (que nous n’avons malheureusement pas pu faire comme nous n’avons pas été tiré au sort).

Musée du barrage de Glen Canyon

Après cela, le tonnerre a commencé à gronder et la pluie à tomber. Il y avait un flash flood actif jusqu’à la fin de l’après-midi. Nous nous sommes donc réfugiés au musée du barrage de Glen Canyon pour en apprendre davantage. Les flash flood peuvent être très dangereux, il est fortement conseillé de ne pas circuler ni randonner durant ces périodes.

Toadstool Hoodoos Trail

Une fois le flash flood terminé, nous avons fait une courte balade sur le Toadstool Hoodoos Trail. Ce sentier est bien connu pour ses formations rocheuses uniques appelées hoodoos (des cheminées de fées). Ce sont des colonnes de roches érodées par le vent et l’eau formées au fil du temps. 

Le sentier traverse donc des paysages de désert jonchés de hoodoos blancs, de roches colorées, et de buttes qui ressemblent à des champignons ou des toadstools (d’où le nom du sentier). Le chemin est relativement court et accessible, parfait pour ceux qui souhaitent découvrir un paysage étonnant sans faire une longue marche. Le sentier commence à partir d’un petit parking situé sur la U.S. Route 89, à environ 30 minutes de Page.

Jour 9 : Navajo National Monument – Monument Valley 

Navajo National Monument – Sandal Trail & Betatakin Overlook

Le Navajo National Monument est un site qui préserve des ruines de villages anciens construits par les Ancestral Puebloans, principalement entre les années 1100 et 1300. Ce monument national est célèbre pour ses impressionnants cliff dwellings, qui sont des habitations construites dans les falaises de calcaire. Les trois sites principaux sont Betatakin, Keet Seel, et Inscription House. Betatakin est le plus réputé. C’est le Sandal Trail (environ 2 km aller-retour et facile) que nous avons parcouru pour aller observer le Betatakin. Et en repartant, surprise… nous avons croisé un coyote!

Forrest Gump Hill

Forrest Gump Hill est un lieu emblématique qui se trouve sur la U.S. Route 163 dans le sud de l’Utah, rendu célèbre par le film Forrest Gump de 1994. Dans une scène, le personnage principal se lance dans une course à travers le pays et s’arrête sur cette colline, d’où l’on peut profiter d’une perspective spectaculaire sur les formations rocheuses désertiques dont Monument Valley. Ce site est devenu un point tendance pour recréer cette scène iconique. Qui ne connaît pas la fameuse réplique “Cours Forrest, cours”?

Monument Valley – Route panoramique

Monument Valley est une célèbre vallée située à la frontière entre l’Arizona et l’Utah, connue pour ses vastes étendues désertiques et ses formations rocheuses emblématiques. L’endroit est souvent associé à l’héritage culturel navajo, car elle se trouve sur la réserve navajo et est un lieu important pour la tribu. C’est également un lieu iconique du cinéma, ayant servi de toile de fond à de nombreux films westerns. 

Le site est accessible via une route touristique, la Valley Drive, qui permet aux visiteurs de découvrir ses paysages impressionnants. Plusieurs excursions guidées sont proposées pour en apprendre davantage sur l’histoire et la culture locale. Attention, il est recommandé d’avoir un véhicule type 4×4 pour s’y aventurer car la route n’est vraiment pas en bon état (surtout après la pluie, nous pouvons en témoigner).

Quelques heures avant notre visite, il avait beaucoup plu, ce qui a engendré la fermeture d’une partie de la route panoramique. Nous avons pu aller jusqu’à John Ford’s Point. La boucle en sens unique était fermée. Nous nous sommes approchés de West & East Mitten Butte, Merrick Butte, Elephant Butte, Camel Butte, Three sisters et John Ford’s Point. C’est d’ailleurs à cet endroit qu’on peut voir le cowboy Navajo qui regarde à l’horizon sur son destrier (pas de chance, il n’était pas présent à notre passage). La visite est assez rapide à faire mais en vaut la peine! 

Pour marquer le coup, nous avions réservé l’une des cabines en bois qui donne directement sur ces formations rocheuses emblématiques. Nous avons donc pu profiter tranquillement d’un coucher de soleil… mais aussi du lever de soleil le lendemain matin. Incroyablement beau!

Jour 10 : Goosenecks State Park – Canyon de Chelly NM – Four Corners Monument

Goosenecks State Park 

Le site est connu pour son panorama spectaculaire sur la rivière San Juan qui serpente profondément à travers les canyons. Le parc doit son nom aux coudes étroits en forme de cou de bernache (goosenecks) créés par les méandres de la rivière. Ce paysage unique résulte de millions d’années d’érosion, où la rivière a creusé son chemin à travers les formations rocheuses. L’endroit est relativement petit mais c’est un excellent spot photo.

Canyon de Chelly NM

Le Canyon de Chelly est un spectaculaire canyon qui se situe dans la réserve Navajo. Ce site historique et naturel est célèbre pour ses magnifiques falaises rouges et ses anciennes habitations troglodytes. Le canyon abrite des ruines datant de plus de 5 000 ans, principalement construites par les Ancestral Puebloans (Anasazi), ainsi que des sites importants pour les Navajos, qui y vivent encore aujourd’hui. 

Le canyon se divise en deux sections principales: le Canyon de Chelly et le Canyon del Muerto. Il est possible d’y observer des formations géologiques uniques, des falaises abruptes et des mesas. Il est d’ailleurs possible de voir différentes ruines sculptées dans les roches depuis les deux routes panoramiques. N’oubliez pas vos jumelles, elles sont parfois difficiles à apercevoir! 

Voici les endroits ou nous nous sommes arrêtés: 

• Rive Sud : Spider rock overlook, Face Rock Overlook, Sliding House Overlook, Junction Overlook, Tsegi Overlook, Tunnel Overlook (le white house overlook était fermé lors de notre visite)
• Rive Nord : Antelope House Overlook (possibilité d’apercevoir Ledge Ruin et Antelope House Ruin), Mummy Cave Overlook (possibilité d’apercevoir Mummy Cave Ruin et Yucca Cave Ruin), Massacre Cove Overlook. 

Tout est accessible en voiture. Il n’y a pas réellement de randonnées à faire, vous ne devez donc pas prévoir d’y passer trop de temps.

Four Corners Monument

Le Four Corners Monument est un point géographique qui se trouve à l’intersection des quatre états américains suivants : Arizona, Colorado, New Mexico et Utah. C’est le seul endroit du pays où quatre états se rencontrent en un seul point. Le site se situe dans la réserve Navajo. C’est d’ailleurs eux qui gèrent les entrées, qui sont bel et bien payantes! Ce qui est vraiment sympa ici, c’est de se placer au centre de la jonction des 4 états car… vous vous trouvez alors dans 4 états en même temps! Qui a dit qu’on ne pouvait pas être à plusieurs endroits au même moment ? 

Jour 11 : Mesa Verde NP

Mesa Verde est célèbre pour ses ruines d’anciens villages, construits par les Ancestral Puebloans. Ce parc protège l’une des concentrations les plus importantes de cliff dwellings d’Amérique du Nord, des habitations taillées dans les falaises de grès, accessibles par des échelles et des escaliers. Il couvre environ 210 kilomètres carrés de terres et propose de magnifiques panoramas sur les paysages désertiques, les mesas et les canyons environnants.

Le site abrite plusieurs sites archéologiques majeurs, tels que Cliff Palace, Balcony House, et Spruce Tree House, qui témoignent de la vie des ancêtres des Puebloans, qui ont habité la région entre 600 et 1300 après J.-C., avant de quitter la région. En plus des habitations troglodytes, on y trouve aussi des structures de surface, des artefacts et des peintures murales.

Le Parc national de Mesa Verde est un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Il attire des visiteurs du monde entier. Des visites guidées sont proposées pour découvrir ces sites historiques, et de nombreuses randonnées permettent d’explorer la nature environnante.

Lorsque nous nous y sommes rendus, le secteur Long House était fermé. Nous n’avons donc pu faire que le secteur de Cliff Palace (une journée entière). Si vous souhaitez faire l’entièreté du site et faire des visites guidées, il vous faudra 2 jours. 

Un peu après l’entrée du parc, vous pourrez profiter de plusieurs paysages dégagés. Pour notre part, nous nous sommes arrêtés à Montezuma Valley Overlook et Park Point Overlook (panorama à 360 degrés). Nous nous sommes aussi arrêtés à Far View Sites avant de rejoindre les routes panoramiques. 

Mesa Top Loop

Le Mesa Top Loop est une route panoramique de 10 kilomètres. Elle est idéale pour ceux qui souhaitent explorer les sites sans faire de longues marches. La boucle permet de s’arrêter à plusieurs sites d’observation où des panneaux d’information détaillent l’histoire des anciennes habitations des Ancestral Puebloans. Le parcours passe par des sites remarquables tels que Square Tower House, une structure impressionnante, et d’autres Pit Houses et temples. On peut aussi profiter d’une perspective sur Cliff Palace.

Cliff Palace Loop

Le Cliff Palace Loop est une courte route qui mène à l’un des sites les plus célèbres et les plus impressionnants du site, le Cliff Palace. Il est composé de plusieurs pièces et de bâtiments construits dans la falaise, accessibles uniquement par des échelles. Bien que le belvédère accessible depuis la route offre une perspective spectaculaire, des visites guidées sont nécessaires pour s’approcher de la structure.

Une autre construction impressionnante à visiter, sur réservation uniquement, est Balcony House. C’est d’ailleurs cette visite-ci que nous avons décidé de faire. La spécificité de Balcony House réside dans son accès unique et ses caractéristiques architecturales. Le site est remarquablement intégré dans la falaise, avec des structures de stockage, des pièces résidentielles et communautaires construites dans une grande alcôve, à plusieurs mètres au-dessus du sol. Ce qui le distingue, c’est l’accès étroit par une échelle en bois raide, suivie d’un passage étroit et d’un autre échelon pour entrer dans le site. Ce système d’accès a non seulement une fonction défensive, mais il témoigne aussi de la façon dont les Ancestral Puebloans utilisaient les falaises comme refuge naturel.

Petroglyph Trail & Spruce Tree House

Le Petroglyph Trail est une randonnée courte d’environ 4 kilomètres qui mène à une zone où il est possible d’observer des pétroglyphes (gravures rupestres) anciennes réalisées par les Ancestral Puebloans. On y observe des gravures de symboles, d’animaux et d’autres motifs inscrits sur les parois rocheuses. Mais le sentier est aussi une excellente occasion de découvrir la beauté naturelle du parc, entre canyon, désert et végétation. 

Au tout début du trail, vous aurez l’occasion d’observer la Spruce Tree House. C’est une autre cliff dwelling très bien conservée qui se situe dans un grande alcôve de la falaise. Elle possède des chambres, des salles de stockage et des installations communautaires. Bien que la visite de la Spruce Tree House soit actuellement limitée à cause de travaux de préservation, elle demeure un site incontournable à aller observer depuis le belvédère.

Jour 12: Canyonlands NP & Dead Horse Point State Park

Canyonlands

Canyonlands est un véritable joyau de la nature avec ses panoramas spectaculaires et sa géologie impressionnante. Ce parc, vaste et diversifié, se compose de canyons profonds et de formations rocheuses sculptées par des millions d’années d’érosion. Lors de notre passage, c’est le secteur Island in the Sky que nous avons décidé de visiter. Si vous souhaitez visiter les Needles, sachez que l’entrée se trouve bien plus au sud et que le détour vous prendra du temps. Ainsi, une seule journée n’est pas suffisante pour faire les deux secteurs. 

Upheavel Dome

L’un des sites les plus fascinants de Canyonlands, Upheaval Dome, est un cratère mystérieux dont l’origine reste partiellement énigmatique. Certains experts pensent qu’il a été formé par l’impact d’un météorite, tandis que d’autres évoquent une ancienne activité géologique. Un court sentier pentu vous emmène en hauteur et offre des paysages spectaculaires sur ce cratère profond entouré de couches de roches colorées. 

Green River Overlook

Le Green River Overlook est l’un des des paysages les plus emblématiques du site. Il permet d’observer l’imposante Green River qui serpente à travers les canyons d’une couleur ocre intense. Nous avons pris un moment pour saisir l’immensité de la vallée en contrebas et observer la manière dont les eaux du fleuve se frayent un chemin à travers le désert. 

Mesa Arch

Si vous cherchez un endroit pour prendre une photo stylée, ne cherchez pas plus loin que Mesa Arch. Cette arche naturelle en grès est l’un des symboles de Canyonlands. L’arche semble suspendue au-dessus du vide et crée une perspective unique avec l’horizon du parc en arrière-plan. Le sentier pour y arriver est assez simple et court. Aucune excuse pour ne pas s’y arrêter! 

Grand View Point Overlook & Trail

Le Grand View Point Overlook offre un panorama spectaculaire à 360 degrés sur l’ensemble du parc. De là, vous pouvez voir le Green River et ses méandres. À partir de cet endroit, vous pouvez également emprunter un sentier facile qui vous mène plus loin sur les falaises. Nous avons pris le temps de marcher sur le sentier et de découvrir d’autres perspectives. Un peu plus tôt sur la route se trouve un autre belvédère où s’arrêter : Orange Cliffs Overlook. 

Buck Canyon Overlook

Le Buck Canyon Overlook est un autre endroit pour découvrir l’immensité de Canyonlands. Cet endroit offre une perspective différente des lieux, vous pourrez observer les différentes couches géologiques qui se sont formées au fil des millions d’années.

Dead Horse Point Viewpoint

Dead Horse Point est un parc d’État qui se situe à proximité de Canyonlands. Il est relativement petit mais d’une beauté sans pareil. Moins fréquenté que son voisin Canyonlands, vous pourrez tranquillement randonner dans les sentiers tout en profitant de paysages impressionnants.

Le Dead Horse Point Viewpoint est l’un des paysages les plus célèbres de la région. Il offre une vue spectaculaire sur une boucle du Colorado River, qui serpente à travers les canyons profonds et désertiques. Il tient son nom de la légende selon laquelle, au XIXe siècle, des cowboys auraient piégé des chevaux sauvages sur ce promontoire, d’où l’origine du nom “Dead Horse”. En vous baladant sur le East Rim Trail, vous apercevrez également les bassins de potasse, d’un bleu intense. Impressionnant à côté des roches rouges !

Colorado River Scenic Byway (U-279)

La Colorado River Scenic Byway (U-279), aussi connue sous le nom de Wall Street, est une route panoramique d’environ 27 kilomètres qui longe une imposante falaise de grès. Ce trajet spectaculaire suit la rivière Colorado, serpentant le long de la route. Elle permet d’observer des canyons luxuriants, des traces de dinosaures, des arts rupestres anciens et des arches naturelles. Voici quelques arrêts possibles sur la route: 

• River Pullout: endroit idéal pour vous arrêter et vous imprégner de la vallée de Moab et les formations rocheuses environnantes, tout en étant au bord de la rivière. 
• Wall Street: la paroi de grès géante est une zone de grimpe très prisée.
• Rock Art : situé le long de Wall Street, vous pourrez admirer des dessins anciens. Ils témoignent de la présence humaine dans la région il y a des milliers d’années
• Funnel Arch: c’est l’endroit idéal si vous voulez vous dégourdir les jambes avec une petite marche de 800m aller-retour. 
• Corona Arch : en poursuivant votre route, vous arriverez au départ du sentier menant à Corona Arch.
• Jug Handle Arch: belle petite arche très penchée, visible depuis le bord de la route

Jour 13: Les Arches

Le Parc national des Arches est l’un des joyaux naturels les plus emblématiques des États-Unis. Il est réputé pour ses centaines d’arches de pierres sculptées au fil du temps par l’érosion du vent, de l’eau et du gel. Pour tout vous dire, c’est l’un des sites que nous avons préférés dans ce road trip à l’ouest américain. Nous avons essayé de découvrir un maximum de choses en une journée. Autant vous dire que nous avons énormément marché, malgré la chaleur ! Pas moins de 21 km parcourus sous le soleil et sous 40 degrés (oui oui on est un peu fou).

Devil’s Garden Trailhead  

Nous avons commencé la journée par la plus grosse balade, à Devil’s Garden. Le trail se situe à la fin de la route principale du parc. Le sentier lui-même est d’environ 11,5 km aller-retour si vous le suivez dans son intégralité. Vous n’êtes pas obligé d’aller jusqu’au bout évidemment. Il est classé modéré à difficile, avec des sections qui peuvent être un peu escarpées et qui nécessitent une attention particulière (c’est notamment le cas un peu après Landscape Arch). 

En ce qui nous concerne, nous avons fait l’aller-retour jusque Dark Angel en passant par Tunnel Arch, Pine Tree Arch, Landscape Arch, Partition Arch, Navajo Arch et Double O Arch. Nous avons beaucoup aimé cette dernière! Par contre, nous trouvons que cela ne vaut pas forcément le coup d’aller jusque Dark Angel.

Delicate Arch & Trail

Delicate Arch est sans doute la formation géologique la plus emblématique du Parc national des Arches et l’une des plus célèbres du pays. Il est représenté sur de nombreuses cartes postales, posters et photos, et sa silhouette unique est mondialement reconnue. Cet arc naturel en grès de 20 mètres de hauteur est magnifique avec la vallée en arrière-plan. 

Le sentier menant à Delicate Arch est l’un des plus populaires du site, mais aussi l’un des plus exigeants. Il s’agit d’un sentier de 5,1 km aller-retour, classé comme difficile en raison de son dénivelé et de certaines sections rocheuses entièrement exposées au soleil. Quoi qu’il en soit, l’effort en vaut largement la peine! Vous vous en rendrez vite compte lorsque l’arche apparaît soudainement sur le chemin. 

C’est un endroit très photographié. D’ailleurs, si vous souhaitez éviter la foule, il est préférable de partir tôt le matin ou en fin d’après-midi. 

Si vous ne souhaitez pas faire la randonnée, sachez qu’il est possible d’en profiter depuis d’autres endroits plus éloignés mais accessibles plus facilement grâce à la voiture et via un court sentier.

Windows Arch & Double Arch

Les Windows Arches sont un duo d’arches proches l’une de l’autre, North Window et South Window, qui forment une sorte de cadre naturel. Le sentier qui mène à ces arches est relativement court et facile, environ 1,6 km aller-retour, ce qui en fait un endroit idéal pour les familles et ceux qui préfèrent une balade plus douce. Le sentier vous amène directement sous les arches, vous permettant de vous promener dans l’ombre de ces immenses structures de grès.

La Double Arch est une autre merveille naturelle située à quelques minutes des Windows Arches. Comme son nom l’indique, elle se compose de deux arches majestueuses qui se croisent. Ces arches se sont formées à partir d’un processus géologique unique, et leur apparence gigantesque vous laissera sans voix. Nous étions très impressionnés! Le Double Arch est l’attraction phare du parc. Un court sentier d’environ 0,8 km aller-retour vous mènera jusqu’à l’arche. Parfait pour une visite rapide! 

Comme nous le disions, ces arches sont très facilement accessibles, elles sont donc également plus achalandées. Dommage de voir autant de touristes se balader au centre des arches, cela dénaturait un peu le paysage.

Balanced Rock 

Balanced Rock est une énorme roche en équilibre sur une base beaucoup plus petite, qui semble défier la gravité. Le rocher, qui mesure environ 39 mètres de haut, a été façonné par l’érosion du vent et de l’eau. Un sentier facile d’environ 0,5 km vous permet de vous approcher de Balanced Rock. Ce site est idéal pour une courte promenade ou une pause photo. Nous l’avons fait mais ce n’est clairement pas un must selon nous. 

Park Avenue

Ici, le paysage est se composent de grandes formations rocheuses en grès qui ressemblent à de hautes colonnes, créant une allée majestueuse, d’où son nom “Park Avenue”. Le sentier de 1,6 km en sens unique commence au parking et descend dans une vallée étroite encadrée par des murs de grès rouges imposants. En chemin, vous traverserez des formations rocheuses célèbres comme le Courthouse Towers, qui ressemblent à des bâtiments imposants et donnent l’impression d’une avenue bordée de structures naturelles. Nous n’avons pas fait le sentier mais nous nous sommes arrêtés au point de vue. 

Autres arches et points de vue

Lors de notre visite des Arches, nous avons également emprunté le sentier qui mène à Sand Dune Arch, une arche au beau milieu d’une dune de sable. Nous avons également fait un arrêt à Fiery Furnace Viewpoint, Salt Valley Overlook, Panorama Point, Garden of Eden, Petrified Dunes Viewpoint, Courthouse Towers Viewpoint et La Sal Mountain Viewpoint.

Jour 14: Goblin Valley State Park – Capitol Reef

Matinée à Goblin Valley 

Située dans le désert de l’Utah, la vallée des goblins est un petit parc d’État connu pour son paysage surréaliste rempli de formations rocheuses en grès, les hoodoos. Ces étranges structures, sculptées par des millions d’années d’érosion, ressemblent à des champignons, des bonshommes de pierre ou même des gobelins, d’où le nom du parc.

Malheureusement, Goblin Valley ne propose pas beaucoup d’activités variées. Son intérêt principal est le paysage sur les hoodoos et la possibilité de se balader librement au milieu des formations rocheuses, en grimpant et en explorant à son propre rythme. Il n’y a pas de véritables sentiers balisés, ce qui peut représenter une activité amusante. Ceux qui recherchent plus qu’une simple balade pourraient trouver l’expérience un peu limitée. 

À inclure dans votre itinéraire à l’ouest américain, mais pas forcément comme un arrêt incontournable. La visite est relativement courte, une à deux heures suffisent pour se balader au pays des gobelins.

Après-midi à Capitol reef

Moins fréquenté que ses voisins Zion, Bryce ou Arches, Capitol Reef est pourtant un vaste territoire sauvage rythmé entre falaises rouges, dômes de grès et la zone géologique de Waterpocket Fold. Ce parc se découvre principalement en voiture et offre quelques randonnées accessibles. Mais il ne possède pas d’attractions véritablement iconiques qui en feraient un incontournable. Vous y viendrez surtout pour sa route panoramique qui traverse des paysages impressionnants et qui se parcourt assez rapidement. Malheureusement, lorsque nous y étions, la route était fermée pour cause de réhabilitation. 

Nous nous sommes donc tournés vers les attraits secondaires du site. Cependant, l’après-midi fut quelque peu mouvementée. En effet, les averses étaient de la partie et l’orage arrivait au loin. Nous avons tout de même eu le temps de faire quelques activités :

• Petroglyph Panel : arrêt bord de route pour observer une paroi rocheuse ornée de gravures amérindiennes.
• Fruita Schoolhouse : arrêt bord de route pour voir une école en bois restaurée datant du début du XXe siècle.
• Gifford House : arrêt dans une charmante maison historique pour acheter des tartes aux fruits maison, la spécialité de la région. Testées et validées !
• Fremont River Trail : puisque l’orage approchait mais que nous ne voulions pas rester à rien faire, nous avons fait une courte balade qui longe la rivière Fremont et qui offre de belles vues sur la vallée et les falaises colorées. À notre passage, un panneau à l’entrée du sentier signalait la présence d’un puma dans les environs. La ranger nous a tout de même recommandé la balade, les chances de croiser cet animal étaient minces.

Jour 15 : Capitol Reef – Route pano 12 – Bryce Canyon

Matinée à Capitol Reef 

Après une nuit d’orages dans le confort de notre hôtel avec vue, c’est avec un beau temps que nous nous réveillons. On en profite pour visiter encore un petit peu Capitol Reef avant de prendre la route vers le point suivant du trajet. Voici ce que nous avons fait : 

• Hickman Bridge Trail & Capitol Dome : ce sentier populaire vous emmène jusqu’à une arche naturelle de 38 mètres de long, sculptée dans le grès par l’érosion. Le chemin est relativement court. Il grimpe légèrement au début avant de suivre une vallée bordée de formations rocheuses colorées. Une fois arrivé sous l’arche, on peut l’observer sous différents angles, ce qui en fait un excellent spot photo. Depuis le sentier, on peut également apercevoir le dôme blanc emblématique qui a donné son nom au parc.
• Panorama Point & Gooseneck Overlook : vous offre de superbes panoramas sur les méandres de la rivière Fremont et les formations rocheuses environnantes.

Route panoramique 12 

Située entre Capitol Reef et Bryce Canyon, la Scenic Byway 12 est une route panoramique de 197 km qui traverse les paysages les plus majestueux de l’Utah. Elle passe au travers des canyons, des plateaux désertiques et des forêts alpines. Ce qui nous a le plus frappé, c’est la différence entre les paysages tantôt verts, tantôt désertiques.

Voici quelques arrêts intéressants à faire sur la route : 

• Boulder Mountain : à l’ouest de Capitol Reef, la route grimpe jusqu’à plus de 3 000 mètres d’altitude sur Boulder Mountain. En haut, vous profiterez de vues imprenables.
• Grand Staircase-Escalante National Monument : le parcours longe ce monument pendant plusieurs kilomètres. Un vaste territoire sauvage avec des canyons profonds, des falaises colorées et des formations rocheuses uniques. 
• Hogback Ridge : un tronçon particulièrement spectaculaire où la route suit une crête étroite avec des précipices de chaque côté. Frissons garantis !
• Red Canyon : juste avant d’arriver à Bryce Canyon, on traverse Red Canyon, un paysage de falaises rouges parsemées de hoodoos (cheminées de fée).

Fin d’après-midi sur la route panoramique de Bryce Canyon

Puisqu’il nous restait du temps, nous avons décidé de prendre de l’avance sur le lendemain et de commencer par la fin de la route panoramique de Bryce Canyon. C’était une belle introduction, mais nous gardions les paysages les plus spectaculaires pour le lendemain. 

Voici les endroits auxquels nous nous sommes arrêtés: 

• Yovimpa Point, Rainbow Point & Bristlecone Loop trail : Yovimpa Point offre une vue imprenable vers le sud, avec une perspective dégagée sur le Grand Staircase, une succession de plateaux colorés s’étendant jusqu’au Grand Canyon. Rainbow Point, juste à côté, donne une vue panoramique sur l’ensemble du parc de Bryce Canyon, avec ses falaises rouges et ses hoodoos qui semblent s’étendre à l’infini. Bristlecone Loop Trail est un petit sentier qui part de Rainbow Point et traverse une forêt de pins Bristlecone, des arbres millénaires capables de survivre dans des conditions extrêmes. Jonchés de falaises et de vallées en contrebas, vous pourrez profiter d’un sentier ombragé, ce qui est rare à Bryce Canyon !
• Black Birch Canyon : un point d’observation moins connu mais qui mérite un arrêt. Ici, les hoodoos se font plus discrets, mais les falaises et les formations rocheuses rouges créent un magnifique contraste avec la végétation environnante.
• Ponderosa Canyon : comme son nom l’indique, cet endroit est célèbre pour ses grands pins ponderosa qui poussent au fond du canyon. Ces arbres imposants contrastent avec les formations rocheuses rouges et orange.
• Agua Canyon : ce lieu met en valeur deux formations rocheuses emblématiques, une colonne rocheuse solitaire surnommée “The Hunter” qui semble surveiller le canyon et une autre tour de roche imposante.
• Natural Bridge : contrairement à son nom, Natural Bridge n’est pas vraiment un pont naturel, mais plutôt une grande arche sculptée par l’érosion dans le grès rouge. L’une des arches les plus photogéniques du site, avec un trou béant qui cadre parfaitement la forêt en arrière-plan. Cette arche devrait s’effondrer dans les prochaines années pour faire place à des hoodoos.
• Farview Point : comme son nom l’indique, Farview Point offre un panorama dégagé sur l’horizon.
• Swamp Canyon : contrairement aux autres belvédères où l’on observe des hoodoos à perte de vue, ce canyon est plus contrasté avec sa petite vallée verdoyante au milieu de falaises rouges.

Jour 16 : Bryce Canyon

En ce 16 ème jour de road trip à l’ouest américain, nous partons tôt car nous avons prévu une belle randonnée qui descend au cœur de l’amphithéâtre de Bryce pour observer les hoodoos de près. Belle… mais chaude et ensoleillée! Donc, pour limiter les dégâts, nous partons de bonne heure. Et pour profiter pleinement, nous avons choisi la Figure 8 Combination Trail d’environ 10 km. Elle combine trois des plus belles randonnées du parc : une partie de la Navajo Loop avec Peak a Boo Loop et Queen’s Garden. Pourquoi ce trail ? Pour voir les meilleures parties du Bryce Canyon en une seule randonnée, au cœur des hoodoos.

La randonnée via Navajo Loop commence, depuis Sunset Point, par une descente via Wall Street, un passage étroit entre deux parois rocheuses, très connu et instagrammable. C’est d’ailleurs un sentier très fréquenté puisqu’il permet de descendre dans l’amphithéâtre sans faire une longue marche. Les plus courageux ajoutent la Peakaboo Loop à leur trajet. C’est un sentier plus vallonné et beaucoup moins fréquenté que les autres. Pour notre part, c’était la partie que nous avons préféré. N’oubliez pas de prendre une bonne quantité d’eau avec vous car très peu de zones sont ombragées sur ce trajet. Avec cette chaleur, beaucoup décident de ne pas s’y aventurer! Finalement, on emprunte Queen’s Garden Trail pour une douce remontée.

Voici un résumé des autres points de vue que nous avons fait en ce deuxième jour : 

• Sunset Point est l’endroit idéal pour observer les hoodoos aux couleurs vibrantes. On y voit notamment Thor’s Hammer, une formation rocheuse emblématique en forme de marteau posé sur un socle étroit.
• Sunrise point offre une vue dégagée sur Queen’s Garden. C’est un excellent endroit pour voir le lever du soleil sur l’amphithéâtre.
• Inspiration Point offre une perspective plongeante sur le Bryce Amphitheater et ses hoodoos denses. Il y a trois niveaux d’observation qui permettent d’avoir différentes perspectives. Un point de vue… inspirant !
• Bryce Point est l’un des meilleurs endroits pour profiter du panorama sur l’ensemble du canyon. Il donne sur les cheminées de fée les plus denses du parc, créant un paysage quasi irréel.
• Paria View est un endroit plus calme, différent de l’amphithéâtre.
• Fairyland Point se situe en dehors de la route principale du parc: moins touristique et plus paisible. De là, vous pourrez observer des formations rocheuses plus grandes et espacées, avec un côté un peu plus sauvage.

Nos deux belvédères préférés étaient Inspiration Point et Bryce Point car ils permettent de voir l’ensemble de l’amphithéâtre avec plus de hauteur.

Puisqu’il nous restait encore un peu de temps, nous nous sommes rendus jusqu’à Mossy Cave. C’est un sentier court et accessible situé en dehors de la zone principale. Il mène à une grotte où l’eau suinte, créant une mousse verte inhabituelle pour un paysage désertique. Il inclut une petite cascade qui coule une bonne partie de l’année. Ce n’est pas un incontournable, faites le uniquement si vous avez le temps. 

Jour 17 : Cedar Breaks NM – Coral Pink Sand Dunes State Park – Zion NP

Cedar Breaks NM 

Situé à plus de 3 000 mètres d’altitude, Cedar Breaks National Monument, vous rappellera certainement Bryce Canyon, mais avec une ambiance plus sauvage et paisible. Il s’agit d’un amphithéâtre naturel de près de 5 km de diamètre et 600 mètres de profondeur, rempli de hoodoos colorés. Son altitude élevée lui permet d’avoir des températures plus fraîches et une végétation alpine unique. Nous avons d’ailleurs eu froid là haut ! Il y a beaucoup moins de touristes, ce qui en fait une alternative parfaite aux sites plus fréquentés de l’Utah.

Voici les arrêts que nous avons fait : 

• Point Supreme : le point de vue le plus haut (3160 m).
• Sunset view overlook : autre vision dégagée donnant sur les hoodoos et les forêts environnantes. L’un des meilleurs pour les couchers de soleil.
• Chessmen ridge overlook : permet d’admirer des formations rocheuses appelées “Chessmen”, qui ressemblent à des pièces d’échecs géantes. L’un des endroits le plus photographié du parc, avec des contrastes de roches rouges et de vert des sapins.
• North view overlook : il permet d’admirer l’étendue du paysage avec une impression de grandeur marquée.

Un chouette petit arrêt à faire si vous avez le temps, mais pas un incontournable.

Coral Pink Sand Dunes 

Situé entre Zion et Kanab, le Coral Pink Sand Dunes State Park est aussi un joyau méconnu, bien différent des autres attraits de la région. Ici, pas de hoodoos ni de falaises abruptes, mais un océan de dunes de sable aux teintes orangées et rosées, formées par des milliers d’années d’érosion. C’est un paysage unique en perpétuel mouvement, avec des dunes qui changent de forme au gré du vent. Vous pouvez explorer librement les dunes comme bon vous semble et même y grimper. Le sable est très fin et agréable à fouler pieds nus, surtout en fin de journée… Car en pleine journée il est fort chaud ! L’une des activités phare est le sandboarding ! On peut louer des planches pour descendre les dunes comme en snowboard ou en luge.

Le prix d’entrée est de 10 $ par véhicule. Vous pouvez y passer juste 1 heure si vous ne faites que marcher un peu, et 1 à 3 heures si vous faites du sandboarding. Également un chouette arrêt si vous avez le temps, mais pas un indispensable.

Arrivée à Zion par l’entrée est 

Zion est sans doute l’un des plus beaux parcs de l’Utah, avec ses gigantesques falaises de grès rouge, ses canyons vertigineux, sa végétation et ses rivières sinueuses. Entre ses randonnées mythiques comme The Narrows et Angels Landing, ses piscines naturelles et ses formations rocheuses spectaculaires, Zion est un incontournable à mettre sur tout itinéraire à l’Ouest américain. 

Checkerboard Mesa

Nous y sommes arrivés en cours d’après-midi via l’entrée est du parc. Checkerboard Mesa possède une formation rocheuse unique, avec un motif en damier. On voit directement la géologie atypique des lieux.

Canyon Overlook trail

Nous avons continué un peu et nous nous sommes arrêtés en bord de route pour aller faire le Canyon overlook trail. Attention, car si vous entrez depuis l’entrée est, le parking n’est pas accessible car vous ne pouvez pas traverser la route. C’est pour cela que nous avons fait comme beaucoup d’autres en nous garant sur le bord de la route. De plus, le nombre de places sur le parking est très limité. C’est donc un court sentier panoramique (1,6 km aller-retour) qui mène à une vue incroyable sur Zion Canyon. Le chemin est plutôt facile, il faut juste faire attention où on met les pieds par endroit. C’est une alternative facile à Angel’s Landing.

Emerald Pools Trail

Nous avons ensuite terminé la journée avec Emerald pools trails. C’est l’un des chemins les plus accessibles et populaires de Zion. Ce sentier mène à trois piscines naturelles nichées au pied des falaises du canyon. On y observe un beau contraste avec la végétation luxuriante environnante. En fonction de la saison, vous pourrez également admirer de petites cascades qui tombent en rideau depuis les parois rocheuses. Le chemin se divise en trois sections, chacune menant à un bassin différent. Le sentier fait environ 4 kilomètres aller-retour pour atteindre la Upper Emerald Pool, la plus intéressante. Attention, pour s’y rendre, il faut utiliser le service de navette offert par le parc. L’accès est interdit avec votre propre véhicule (valable sur une certaine période de l’année).

Jour 18 : Zion NP

The Narrows

Ce matin, départ pour une activité pas comme les autres avec la navette gratuite. The Narrows est l’une des randonnées phare de Zion et même l’une des plus spectaculaires des États-Unis. Ici, pas de sentier classique, car le chemin est la Virgin River elle-même ! Vous progressez dans un canyon étroit, entouré de falaises qui s’élèvent à plus de 300 mètres de hauteur, tout en marchant directement dans l’eau. L’expérience est rafraîchissante et inoubliable.

Nous avons fait environ 10 kilomètres aller-retour dans la rivière. L’avantage est que vous pouvez vous arrêter et revenir quand vous le souhaitez. Mais prenez en compte que marcher dans l’eau est fatiguant et que le retour peut donc être plus difficile. Le sentier commence sur un chemin “sec”, puis vous atteignez la rivière. Pas le choix, si vous voulez continuer, il faudra mettre les pieds (et pas que) à l’eau. Lorsque nous y étions, il y avait un moment ou j’avais de l’eau jusqu’au nombril (je fais 165cm). C’était amusant !

Il y a des endroits où il est possible de marcher hors de l’eau, mais d’autres endroits où vous n’aurez pas le choix. Nous vous conseillons fortement d’avoir une paire de chaussures qui tient la route et au moins un bâton de marche, car les rochers dans l’eau rendent l’effort parfois difficile. Pensez également au sac étanche pour vos effets personnels qui ne peuvent pas être mouillés.

Autres points de vue 

Après cette randonnée atypique, nous nous sommes arrêtés sur la route à plusieurs reprises :

• Big Bend Viewpoint : superbe vue sur la Virgin River avec Angels Landing en arrière-plan.
• Court of the Patriarchs : une série de falaises imposantes nommées d’après des figures bibliques.

Jour 19 : Valley of Fire State Park

Valley of Fire est célèbre pour ses paysages spectaculaires composés de formations rocheuses rouges, d’arches naturelles et de pétroglyphes anciens. Le nom du parc provient des teintes rougeâtres de ses roches, qui semblent littéralement s’enflammer sous l’effet de la lumière du soleil. 

Il est possible d’y randonner et d’admirer divers paysages. Attention, certains sentiers ferment l’été, lorsque les hautes températures rendent les efforts physiques dangereux. Nous avons donc dû nous contenter des courts sentiers et des points de vue facilement accessibles. Voici un aperçu de ce que nous avons fait: 

• Elephant Rock : l’entrée est du site mène directement à l’impressionnant Elephant Rock, une formation rocheuse… en forme d’éléphant. Cette structure est l’un des sites iconique du parc en raison de sa silhouette reconnaissable. Il est facile d’accès.
• Petrified Log : c’est un ancien tronc d’arbre fossilisé qui remonte à des millions d’années et qui a conservé sa forme d’origine. Ce n’est pas tous les jours qu’on peut voir un fossile végétal ! 
• Historic Cabins : ce sont des bâtiments en pierre construits au début du 20e siècle. Ils offrent un aperçu de la vie des premiers habitants et des premiers explorateurs du parc. Rien de bien exceptionnel, mais facile à accéder.
• Lone Rock : c’est une grande formation rocheuse isolée dans le désert. Ce rocher solitaire est un excellent point de vue pour observer les paysages colorés environnants.
• Seven Sisters : c’est un groupe de sept formations rocheuses verticales qui se distinguent par leurs formes élancées. Elles qui témoignent du processus géologique qui a façonné le paysage au fil des millions d’années. 
• Fire Canyon Road and Overlook : c’est une route panoramique qui serpente à travers le désert. En longeant cette route, vous atteindrez le Fire Canyon Overlook.
• White Domes Road : cette route vous emmène à un endroit où des dômes de roches blanches contrastent magnifiquement avec les roches rouges typiques du parc. 
• Rainbow Vista : ce panorama vous permet d’admirer diverses couleurs dans les roches environnantes. 
• Mouse’s Tank : ce site est célèbre pour ses pétroglyphes anciens, gravés sur les roches par les Amérindiens, et son bassin d’eau naturel, Mouse’s Tank. 
• Arch Rock : c’est une arche naturelle de pierre.
• Beehive Rock Formation : cette formation présente des strates rocheuses qui, à distance, rappellent une structure alvéolée et ressemble à une gigantesque ruche, d’où son nom

Nous avons aimé cet endroit car la différence entre le sol rouge et le ciel bleu était vraiment très frappante. Il faisait extrêmement chaud, nous n’y sommes donc pas restés très longtemps, juste le temps de voir les différents points d’intérêt facilement accessibles et de faire une courte marche.

Jour 20 : Death Valley

La Death Valley, située en Californie, est l’un des parcs nationaux les plus extrêmes et fascinants des États-Unis. Connue pour être l’endroit le plus chaud d’Amérique du Nord, elle offre des paysages variés allant des dunes de sable dorées aux montagnes colorées en passant par son désert de sel. Voici les lieux que nous avons visité :

• Dante’s View : un panorama spectaculaire à plus de 1 600 mètres d’altitude, offrant une vue imprenable sur la vallée en contrebas.
• Zabriskie Point : un des spots les plus célèbres, connu pour ses formations rocheuses ondulées aux teintes dorées et ocres, sculptées par l’érosion au fil des millénaires.
• Artists Drive & Artists Palette : une route panoramique sinueuse menant à un incroyable mélange de roches colorées en vert, rose et violet, résultat de l’oxydation des minéraux.
• Devil’s Golf Course : une vaste étendue de sel et de roches déchiquetées dont la couleur blanche fait carrément mal aux yeux.
• Badwater Basin : le point le plus bas d’Amérique du Nord, à 86 mètres sous le niveau de la mer, où l’on peut marcher sur un immense désert de sel craquelé et ou se trouve un petit bassin d’eau (oui oui de l’eau sous 50 degrés ça existe). 
• Harmony Borax Works : un site historique rappelant l’époque où le borax était extrait et transporté par les célèbres « Twenty Mule Teams ».
• Vue sur Mesquite Flat Sand Dunes : des dunes de sable doré qui contrastent avec les montagnes arides.
• Father Crowley Overlook : un point de vue offrant un aperçu impressionnant sur les canyons et la région désertique environnante.

La Death Valley est l’un des lieux les plus impressionnants qu’on ait visité lors de ce road trip à l’ouest américain. C’est un paysage complètement unique. Malheureusement, avec un mercure dépassant 52 degrés, nous n’avons pas pu faire de balade. Nous nous sommes donc contentés d’endroits faciles d’accès. Mais même lors de courtes marches, nous pouvions sentir le soleil brûler notre peau. Nous n’avions jamais ressenti cette sensation avant! Il est très important de prévoir de grandes quantités d’eau car vous devrez vous hydrater à chaque fois que sortirez de votre voiture. Pensez aussi à faire le plein d’essence avant de rentrer dans Death Valley. En effet, les distances à l’intérieur du parc peuvent être très grandes, surtout si vous devez traverser le parc pour rejoindre Los Angeles.

Jour 21 à 24 : Los Angeles

Nous avons donc terminé notre road trip à l’ouest américain par Los Angeles. Nous avons pris 2 jours pour visiter ses principaux quartiers et 1 jour pour Universal Studios. 

Visite de la grande Cité des Anges

Lors de nos 2 jours à Los Angeles, voici ce que nous avons pu faire et voir : 

• Venice Canal Historic District : un coin paisible et pittoresque de Los Angeles, inspiré des canaux de Venise, où de charmantes maisons bordent l’eau.
• Ocean Front Walk jusqu’à Santa Monica Pier : une promenade emblématique longeant Venice Beach, où l’on croise artistes de rue, skateurs et bodybuilders de Muscle Beach, avant d’arriver à l’emblématique jetée de Santa Monica.
• Santa Monica Pier : l’un des symboles de Los Angeles. Cette jetée mythique abrite le Pacific Park et sa grande roue colorée. Vous serez impressionné par l’ambiance rétro et la vue sur l’océan. C’est aussi le point d’arrivée officiel de la mythique Route 66. Par contre, ce pont était noir de monde!
• Balade dans Santa Monica, sur le 3rd Street Promenade : un quartier animé avec des boutiques, des restaurants et une ambiance festive. Parfait pour une session shopping ou un dîner en terrasse.
• Rodeo Drive et Beverly Hills : l’avenue du luxe par excellence, bordée de boutiques de créateurs et de palmiers majestueux, sans oublier les somptueuses villas de Beverly Hills un peu plus en hauteur.
• Feux d’artifice du 4 juillet à Marina Del Rey : quoi de mieux que de fêter son anniversaire le 4 juillet à Los Angeles? Un petit feu d’artifice pour son anniversaire, c’est pas tout le monde qui y a droit! 
• Observatoire Griffith : l’un des meilleurs panoramas sur la ville, avec sa vue dégagée sur Los Angeles… Dommage que les nuages étaient de la partie quand nous y étions! Vous pouvez aussi visiter certaines parties de l’intérieur de l’observatoire.
• Signe Hollywood : c’est LE symbole ultime de Los Angeles, il domine les collines de Griffith Park depuis 1923. Il est observable depuis divers endroits, plus ou moins facile d’accès (parkings limités,…).
• Walk of Fame : la mythique avenue étoilée où sont gravés les noms des plus grandes célébrités, un passage obligé… Même si nous avons été un peu déçus (coin sale et mal fréquenté avec pas mal de vendeurs de rue). 
• Downtown Los Angeles : un quartier en plein renouveau, mêlant gratte-ciel, galeries d’art, restaurants branchés et sites culturels. Les lieux sont plutôt calmes, c’était sympa de s’y balader. Mais ce n’est clairement pas l’endroit le plus intéressant de Los Angeles!

Universal Studios Hollywood

Prêt à plonger dans l’univers du cinéma et des séries ? Universal Studios est divisé en plusieurs mondes, chacun conçu pour transporter les visiteurs au cœur de leurs films préférés. Que l’on soit fan de films d’action, de mondes fantastiques ou de comédies, tout le monde y trouve son bonheur, des plus petits aux adultes.

Les mondes à visiter 

• The Wizarding World of Harry Potter : l’un des incontournables à faire ! Avec son château de Poudlard plus vrai que nature, ses boutiques comme Ollivander, sa petite montagne russe Flight of the Hippogriff et son attraction en réalité augmentée Harry Potter and the Forbidden Journey, on plonge directement dans l’univers.
• Super Nintendo World : un monde interactif où l’on se promène dans l’univers coloré de Mario, un décor impressionnant. On peut y tester Mario Kart: Bowser’s Challenge, une attraction en réalité augmentée (trop géniale), et s’amuser à débloquer des défis avec un bracelet connecté (pas testé) ou encore prendre des photos avec vos personnages préférés. 
• Jurassic World : un décor tropical immersif inspiré des films, avec l’attraction Jurassic World – The Ride, qui inclut une descente spectaculaire sur la rivière, et ses petites représentations.
• Springfield – The Simpsons : les fans de la série apprécieront les décors fidèles et pourront manger un burger chez Krusty ou une énorme donut chez Lard Lad Donuts (testé et approuvé).
• Transformers & The Mummy : des attractions en 3D et simulateurs immersifs inspirés des films, avec des effets spéciaux impressionnants.
• Minion Land : Un espace totalement déjanté inspiré des films Moi, Moche et Méchant. 

Les studios

Et n’oublions surtout pas la visite des studios pour découvrir les coulisses d’Hollywood ! Car l’un des points forts du parc, c’est le Studio Tour, une balade en bus à travers des décors de films et de séries cultes. On y découvre notamment la célèbre avenue de Desperate Housewives, le décor de King Kong avec une simulation en 3D ultra-réaliste, le quartier de Retour vers le futur et des effets spéciaux en direct comme une inondation ou un crash d’avion.

Ce que nous avons aimé à Universal Studios Hollywood, c’est qu’il convient à tous. Contrairement à d’autres parcs de Los Angeles, il n’y a pas de montagnes russes extrêmes, mais plutôt des attractions interactives, des spectacles et des expériences immersives. C’est donc idéal pour une sortie où petits et grands peuvent en profiter sans stress et sans trop de sensations fortes. Prenez vos billets en avance !

Notre avis sur notre road trip à l’ouest américain

Cet itinéraire de 3 semaines dans l’ouest américain restera gravé dans notre mémoire. Nous avons pu visiter deux des plus grandes villes américaines, mais aussi profiter de la nature sauvage de l’ouest du pays. Nous avons été impressionnés par les nombreux lieux visités. Bien que nous avions peur de voir la même chose partout (des déserts), chaque lieu avait sa spécificité, nous ne nous sommes donc jamais ennuyés! Les paysages défilaient et changeaient régulièrement, mais surtout, nous nous sentions toujours tout petits face à ces décors grandioses. 

Cet itinéraire nous a permis de découvrir les différents parcs plus ou moins en profondeur. Beaucoup se contentent de faire uniquement les routes panoramiques et les arrêts bord de route, mais nous, nous avons pris le temps d’y faire des randonnées et de s’immerger un peu plus dans les décors. 

Nos coups de coeur

Établir un classement de ce que nous avons préféré est très difficile, car nous avons tout aimé. Comme nous le disions, chaque endroit avait sa spécificité qui le rendait unique. Mais si nous devions absolument choisir, voici notre top 5 :

• Bryce Canyon : avec ses formations rocheuses uniques et impressionnantes, ainsi que la randonnée au cœur de l’amphithéâtre. 
• Arches : on a aimé la quantité et la diversité des arches et on a eu l’occasion de visiter une grande partie des attraits du parc.
• Zion : on a beaucoup aimé la vallée avec la rivière, la végétation et les roches colorées tout autour, et grosse mention pour la randonnée hors du commun dans les Narrows.
• Sedona : un lieu sous-côté qui mériterait d’être visité par plus de personnes, un peu un joyau caché, avec ses roches oranges et sa végétation qui trouve tout de même sa place (gros coup de cœur pour Devil’s Bridge). 
• Rive-nord du Grand Canyon : beaucoup de belles vues, on a apprécié le fait que la végétation était bien plus présente que sur la rive sud, mais aussi le calme qui régnait puisqu’elle est beaucoup moins fréquentée. De plus, nous avons pu voir les bisons sauvages.

Les points faibles

Il y a tout de même quelques points plus négatifs :

• Les coûts : les États-Unis restent un pays cher. 
• La saison: il commence déjà à faire fort chaud par endroit fin juin. 
• Les distances : c’est un voyage qui implique de faire beaucoup de route, il est donc nécessaire d’avoir une bonne organisation et de se lever tôt. 

Si nous avions dû changer quelque chose du circuit, nous aurions commencé avec Los Angeles. Puisque nous avions déjà visité énormément de choses magnifiques durant tout le périple, nous avons été déçus par Los Angeles, nous l’aurions sans doute moins été si nous avions commencé par là.

Pour plus d’idées de choses à faire et à voir dans ce pays, découvrez les autres articles de notre blog de voyage aux États-Unis.

À propos de l’auteur de cet article

Anaïs Rondou

Moi c’est Anaïs et je suis passionnée de voyages. J’adore par dessus tout la nature et les animaux. J’ai commencé à voyager en 2019 lorsque j’ai rencontré Julien. Désormais, voyager est devenu ma plus grande motivation. En 2024, j’ai décidé de partager tout ça avec vous en créant le blog Mes voyages et moi. Alors n’hésitez pas à nous suivre et partez à la découverte du monde avec nous!