Le parc national Terra-Nova est un endroit que nous avons eu la chance de découvrir lors de notre road trip sur l’île de Terre-Neuve. Nous avions été attiré par cette île après avoir vu de magnifiques photos de lacs, forêts et paysages sauvages sur Instagram. On a donc préparé notre itinéraire en incluant naturellement le parc national Terra-Nova.
Ce parc est un vrai coin de nature tranquille. On y trouve des forêts boréales, des collines arrondies et des lacs paisibles. Les randonnées y sont accessibles, avec des points de vue magnifiques qui permettent de profiter pleinement des paysages, même pour ceux qui ne sont pas de grands marcheurs. On peut y croiser des cerfs, des orignaux et parfois des castors. De plus, les belvédères offrent des panoramas faciles d’accès pour tous.
Dans ce guide, nous vous partageons les 8 incontournables du parc national Terra-Nova et toutes les informations pratiques pour préparer votre visite. On vous dit tout pour profiter au mieux de ce parc un peu sous-coté et pourtant vraiment charmant.
1. Randonner sur le sentier du Cap Malady pour voir une superbe vue
Parmi les sentiers les plus tranquilles du parc national Terra-Nova, celui du Cap Malady est une belle surprise. On l’a découvert un matin, en partant directement depuis notre camping. Un vrai luxe de pouvoir partir à pied sans même prendre la voiture ! Dès les premiers mètres, on sent que c’est un coin plus sauvage, moins fréquenté que d’autres sentiers du parc. Le chemin serpente entre les arbres, parfois bien entretenu, parfois un peu envahi par la végétation. À certains endroits, les hautes herbes frôlent les mollets. Mieux vaut porter un pantalon long… et garder un œil pour les petites bêtes. Heureusement, plusieurs sections sont aménagées avec des pontons de bois qui traversent les zones humides.
Finalement, la montée finale avant le point de vue demande un petit effort. En effet, le sentier grimpe assez fort sur quelques centaines de mètres. Mais au sommet, la plateforme d’observation récompense largement la montée. La vue sur le lac et les collines environnantes est superbe, surtout le matin, quand la lumière est douce. Attention, les moustiques peuvent être présents à certaines périodes (c’était notre cas). Pensez donc à prendre du répulsif avec vous, cela vous permettra de vous protéger des tiques par la même occasion.
Ce n’est pas la randonnée la plus connue, mais c’est peut-être l’une des plus paisibles. Le rapport effort-vue est excellent, et on a adoré ce sentiment d’être seuls au monde.
Infos pratiques sur le sentier du Cap Malady
- Point de départ : accessible directement depuis le terrain de camping Malady Head
- Distance : environ 3,4 km aller-retour
- Durée : comptez 1 h à 1 h 30 selon votre rythme
- Dénivelé : environ 230 m
- Niveau : facile à modéré (montée finale plus dure)
- Conseil : prévoyez un pantalon long et de l’insectifuge, surtout en été, car la végétation est dense sur certaines portions.
2. Découvrir la Colline-Ochre : le point de vue et la randonnée
Point de vue de la Colline-Ochre
La Colline-Ochre est sans doute l’un des plus beaux points de vue du parc national Terra-Nova. On y accède facilement en voiture. On y trouve une grande plateforme d’observation ainsi qu’une grande tour. Cette ancienne tour de pompier, aujourd’hui aménagée pour les visiteurs, offre une vue à 360° sur les forêts, les lacs et les collines du parc. On ne peut pas monter tout en haut, mais le panorama depuis les plateformes intermédiaires est déjà superbe. Sur la plateforme en bois, des panneaux d’interprétation expliquent l’écologie du secteur et les espèces en péril qui y trouvent refuge. Et bien sûr, en prenant un petit chemin sur le côté, on y trouve les célèbres sièges rouges de Parcs Canada.
Sentier de la Colline-Ochre
Après avoir visité le premier point de vue, il faut redescendre un peu la route pour rejoindre le départ du sentier de la Colline-Ochre. À votre droite se trouvera un petit parking. Le départ se trouve de l’autre côté de la route. Le sentier débute en douceur en longeant un lac paisible. Puis, ça commence à monter un peu, et on aperçoit une vue sur ce lac. Ensuite, la montée continue jusqu’au sommet de la colline. À ce moment-là, on pourrait croire que la randonnée est terminée… mais non ! En fait, en montant, vous devez bien garder votre droite et regarder à droite. Un petit panneau discret indique de descendre par un sentier à droite. Après cette courte descente et une dernière montée, on atteint la seconde colline, et la vue est à couper le souffle.
Beaucoup de visiteurs s’arrêtent au premier belvédère sans savoir qu’un point de vue encore plus joli les attend un peu plus loin. Si vous avez le temps, ne manquez surtout pas cette dernière section, ça vaut vraiment l’effort supplémentaire.
Au retour, il est possible de faire une boucle en contournant le lac par l’autre rive. C’est un passage plus tranquille. On ne vous le conseille pas forcément car il ne rajoute rien de spécifique à la randonnée. Nous avions emprunté ce chemin car nous préférons faire une boucle plutôt qu’un aller-retour.
Infos pratiques sur le sentier de la Colline-Ochre (Ochre Hill Trail)
- Point de départ : petit stationnement sur Ochre Hill Road, en face du début du sentier
- Distance : environ 5 km aller-retour
- Durée : comptez 1 h à 1 h 30 selon les arrêts
- Dénivelé : environ 150 m
- Niveau : modéré (quelques montées soutenues, mais rien de technique)
- Conseil : la seconde colline, souvent oubliée, qui offre la plus belle vue du parcours
3. Tenter de voir les castors depuis le sentier du Bras-Southwest
Si vous aimez les randonnées calmes, où l’on marche autant pour observer que pour se ressourcer, le sentier du Bras-Southwest est une belle option. On l’a parcouru en fin de journée, à l’heure où les animaux commencent à s’activer. C’est donc le meilleur moment pour espérer voir des castors… Même si, comme nous, vous devrez peut-être vous contenter de leurs œuvres plutôt que de leur présence !
Le sentier débute près du bras d’eau du même nom et serpente doucement à travers la forêt avant de longer un grand lac. L’ambiance y est paisible : quelques oiseaux, le bruit de l’eau, et parfois le craquement d’une branche… sous les pas d’un écureuil (quand une branche craque, nous pensons parfois que c’est un orignal ou un ours, et on prend peur… avant de voir que ce n’était qu’un écureuil!). En chemin, on peut apercevoir plusieurs barrages de castors, certains impressionnants par leur taille. Dommage, leurs constructeurs ne voulaient pas se montrer…
Mais même sans castor à l’horizon, la balade vaut le détour, que ce soit pour les barrages ou le paysage depuis le lac. Nous y étions au début du coucher du soleil. Les reflets orangés transformaient le paysage avec les collines et les forêts qui se teintent d’orange.
Pendant l’été, le parc organise une observation guidée certains soirs de la semaine. Renseignez-vous au centre de découverte pour plus d’informations à ce sujet.
Infos pratiques sur le sentier du Bras-Southwest (Southwest Arm Trail)
- Point de départ : Aire de fréquentation diurne du Bras-Southwest, accessible depuis la Transcanadienne (route 1)
- Distance : environ 4 km aller-retour
- Durée : 1 h à 1 h 30 selon les arrêts
- Dénivelé : faible
- Niveau : facile
- À ne pas manquer : les barrages de castors, visibles à plusieurs endroits le long du sentier
- Conseil : allez-y en fin de journée pour maximiser vos chances d’observation… et profiter d’un superbe coucher de soleil sur le lac.
4. Se balader sur le sentier côtier : une promenade tranquille au bord du lac
Recommandé par la dame de l’accueil du parc, le sentier côtier (Coastal Trail) nous avait été présenté comme une belle balade pour découvrir les abords du lac. Ce n’est clairement pas le sentier le plus spectaculaire de Terra-Nova, mais il a son charme, surtout si vous cherchez une marche paisible au cœur de la forêt.
Le sentier longe le sanctuaire d’oiseaux de Terra Nova, alternant entre sous-bois et sections sablonneuses au bord de l’eau. C’est assez chouette et différent des autres sentiers. La vue sur le lac est agréable, mais ce n’est pas un panorama à couper le souffle comme ceux d’Ochre Hill ou du Cap Malady. Ici, on vient chercher la tranquillité plutôt que le challenge et les vues. On marche en entendant le bruit de l’eau et le chant des oiseaux.
La dame de l’accueil nous avait conseillé d’aller jusqu’à la petite chute d’eau. Honnêtement, ce n’est pas une cascade impressionnante du tout, plutôt un très petit ruisseau qui coule le long des pierres. Mais le coin est agréable pour faire une pause. Il y a même des bancs au bord de l’eau à proximité de la chute. On a donc pris le temps de s’y poser un moment, avant de refaire le chemin en sens inverse. Si vous souhaitez tout de même aller voir la petite chute sans marcher, sachez qu’il est possible d’y aller en voiture.
Même si ce n’a pas été notre coup de cœur, on a tout de même apprécié cette marche tranquille. C’était parfait pour se dégourdir les jambes sans effort et profiter du calme du parc. C’est surtout une belle option pour les familles ou ceux qui veulent simplement s’imprégner de la nature sans grimper de colline. Et c’est l’endroit parfait pour emporter un pique-nique à déguster au bord du lac!
Infos pratiques sur le Sentier côtier (Coastal Trail)
- Point de départ : accueil ou terrain de camping Newman Sound
- Distance : environ 9,5 km aller-retour (si vous le faites en entier)
- Durée : 2 à 3 h selon votre rythme
- Dénivelé : faible
- Niveau : facile
- À savoir : quelques passages sur la plage, mais la majeure partie du sentier se fait en forêt
- Conseil : idéal pour une promenade tranquille, en famille ou pour pique-niquer au bord du lac
5. Pique niquer et se baigner à l’étang Sandy
Après une jolie randonnée dans le parc, nous avons fait halte à l’étang Sandy (Sandy Pond). C’est un endroit très populaire auprès des familles et des campeurs du parc national Terra-Nova. C’est l’un des rares sites du parc aménagés pour la baignade, avec une petite plage de sable en bordure de l’étang, parfaite pour se détendre, pique-niquer ou simplement profiter du soleil.
Nous n’avions pas prévu d’y passer trop de temps, mais c’était l’endroit idéal pour faire une pause entre deux randonnées. Nous avons donc sorti notre pique-nique, trouvé un endroit où s’installer et profité du calme de l’eau. Pendant ce temps, plusieurs familles profitaient de la baignade. L’eau est peu profonde et généralement assez chaude en été, ce qui en fait un lieu sûr et agréable pour les enfants.
Autour de l’étang, il est aussi possible de faire la boucle de Sandy Pond Trail. C’est un sentier facile qui contourne entièrement le plan d’eau. Nous ne l’avons pas fait, car nous avions priorisé d’autres randonnées et que nous n’avions pas le temps de tout faire. Mais le sentier paraît très agréable. C’est une balade tranquille à travers la forêt, avec plusieurs points de vue sur le lac, de niveau facile, parfait pour les familles.
Infos pratiques sur l’Étang Sandy (Sandy Pond)
- Emplacement : accessible depuis la route 1 (Transcanadienne)
- Équipements : plage de sable, toilettes, stationnement
- Baignade : autorisée, non surveillée, eau calme et peu profonde
- Sentier : boucle de 3 km autour de l’étang (facile, environ 45 minutes)
- Conseil : prévoyez serviette, maillot et lunch, c’est l’endroit parfait pour se détendre après une randonnée plus soutenue.
6. Observer la vue sur le parc depuis Blue Hill
Blue Hill fait partie de ces points de vue accessibles à tous, sans avoir à enfiler les chaussures de rando. On y monte directement en voiture par une courte route. Une fois au sommet, la vue s’ouvre sur tout le parc et les vastes forêts environnantes.
Par temps clair, on aperçoit les collines arrondies qui se succèdent à perte de vue, avec quelques lacs qui scintillent par ci par là. C’est un endroit parfait pour faire une pause tranquille, admirer le paysage sans effort et profiter du calme.
Le stationnement se trouve juste à côté du belvédère, donc même les familles avec de jeunes enfants ou les personnes à mobilité réduite peuvent en profiter. C’est une belle halte facile d’accès, idéale pour terminer la journée en douceur.
Nous l’avons fait une fois au coucher de soleil aussi. Avec la couleur dorée du soleil couchant, c’était très joli!
7. Parcourir le court sentier du belvédère de Mill-Cove
Le sentier du belvédère de Mill Cove est une courte randonnée qui mène à un joli point de vue sur une étendue d’eau. Le sentier traverse d’abord un bout de forêt, avant de déboucher sur un premier promontoire rocheux et ensuite un second d’où l’on aperçoit la baie, les falaises et les collines boisées.
La marche se fait assez facilement. C’est un aller-retour court, avec une montée progressive mais sans difficulté majeure. Le sentier est bien entretenu et convient à tous les niveaux. Attention tout de même sur la partie rocheuse car on peut facilement se retrouver en dehors du sentier (mais pas de peur à avoir car le point d’arrivée est très visible!). Au sommet, le panorama est vraiment joli. Dommage pour nous, les nuages étaient de la partie, mais sans eux, cela aurait été vraiment parfait.
C’est une belle option pour compléter la journée après une autre activité, ou simplement pour profiter d’un point de vue sympa sans trop d’efforts.
Infos pratiques sur le sentier du belvédère Mill-Cove
- Point de départ : route 310 (environ 1 km après avoir quitté la route 1)
- Distance : environ 1,5 km aller-retour
- Durée : environ 30 minutes
- Dénivelé : faible
- Niveau : facile
- Conseil : idéal pour une promenade facile et courte avec un joli point de vue
8. Découvrir des créatures marines au centre des visiteurs
Le centre des visiteurs du parc national Terra-Nova mérite vraiment un petit arrêt, surtout si vous aimez la nature et la vie marine. À l’intérieur, une section est dédiée à l’écosystème côtier du parc, avec des panneaux interactifs et un bassin tactile où l’on peut observer et toucher différentes espèces marines locales : étoiles de mer, crabes, oursins, moules, anémones ou encore concombres de mer (adultes ou enfants, faites le, c’est vraiment amusant).
Les naturalistes présents sont très accueillants et passionnés. Ils expliquent comment ces animaux survivent dans les eaux froides de Terre-Neuve, parlent des marées, et racontent parfois des anecdotes sur la faune du parc.
C’est une visite gratuite et idéale pour les familles ou pour un moment tranquille à l’abri du vent ou de la pluie. On y trouve aussi une boutique et une grande maquette du parc pour mieux visualiser les différents secteurs.
Informations pratiques pour votre visite au parc national Terra-Nova
Quand visiter le parc national Terra-Nova?
La meilleure période pour visiter le parc national Terra-Nova s’étend de juin à septembre. C’est durant ces mois que la majorité des services du parc sont ouverts (campings, centre des visiteurs, location d’équipement nautique, …) et que les sentiers sont tous accessibles.
Voici un aperçu plus précis selon la saison :
- Juin à août : c’est la haute saison. Les journées sont longues et les températures sont bonnes, parfait pour la randonnée, le kayak ou la baignade.
- Septembre : une excellente période si vous aimez la tranquillité. Les foules diminuent, les moustiques se font rares et les forêts prennent de belles teintes colorées.
- Mai et octobre : certaines infrastructures peuvent être fermées, mais les paysages restent superbes et les randonnées sont encore accessibles si la météo le permet.
Bref, si vous souhaitez profiter pleinement des sentiers et des activités, privilégiez l’été. Pour une ambiance plus paisible et des couleurs magnifiques, le début de l’automne est idéal.
Combien de temps faut-il pour profiter du parc national Terra-Nova ?
Tout dépend de votre rythme et de vos intérêts :
- 2 jours complets permettent déjà de bien découvrir le parc : faire 2-3 balades emblématiques, parcourir les routes du parc en s’arrêtant aux points de vue et explorer le centre des visiteurs.
- 3 jours offrent une expérience plus complète : vous pouvez ajouter une balade en plus au planning, prendre le temps d’observer la faune, et profiter de moments de détente au bord des lacs.
- 4 jours et plus conviennent parfaitement si vous souhaitez faire, en plus des activités citées ci-dessus, du kayak ou du canot-camping. Nous aurions bien voulu le faire mais il nous manquait un jour de plus pour pouvoir l’inclure au planning.
Y’a-t-il un droit d’entrée à payer et quel est le prix ?
Oui, comme dans la plupart des parcs nationaux du Canada, il faut s’acquitter d’un droit d’entrée pour accéder au parc national Terra-Nova (tarifs 2025):
- Adulte (18 à 64 ans) : 6,50 $
- Aîné (65 ans et +) : 5,50 $
- Jeunes (17 ans et moins) : gratuit
- Famille/groupe (jusqu’à 7 personnes dans le même véhicule) : 13,50 $
Il existe aussi un pass annuel (Discovery Pass), idéal si vous prévoyez de visiter plusieurs parcs au cours de l’année, pour environ 75,25 $ par adulte ou 151,25 $ par famille/groupe.
Les billets peuvent s’acheter directement à l’entrée du parc ou en ligne sur le site de Parcs Canada.
Où dormir pendant votre visite au parc national Terra-Nova ?
Le parc national Terra-Nova offre plusieurs options d’hébergement, que vous soyez amateur de camping, de confort ou simplement de tranquillité en pleine nature.
Les campings du parc, c’est la façon la plus authentique de profiter de la nature ! Parcs Canada gère plusieurs terrains bien aménagés, dont le Malady Head, parfait pour explorer les sentiers comme le Cap Malady, ou le Bras Southwest. Il y a aussi le Newman Sound, un camping plus gros mais aussi plus central, idéal si vous souhaitez rayonner dans les différentes sections du parc. Les emplacements sont spacieux, certains avec électricité, et les sanitaires sont généralement propres et bien entretenus. Il est aussi possible de louer des oTENTik, des tentes-cabanes toutes équipées, très pratiques si vous n’avez pas envie de monter votre tente.
Si vous préférez un peu plus de confort, plusieurs options se trouvent à l’extérieur du parc, notamment du côté de Traytown ou Port Blandford, à seulement quelques minutes de route de l’entrée. Vous y trouverez des motels, des chalets et quelques B&B.
En été, pensez à réserver à l’avance, surtout pour les campings de Parcs Canada car ils se remplissent relativement vite ! Pour notre part, nous avions réservé au mois de mai, il restait quelques emplacements disponibles.
Que faire d’autre dans les alentours ?
Si vous avez le temps d’explorer un peu plus loin que le parc national Terra-Nova, l’île de Terre-Neuve est remplie de lieux magnifiques. Voici quelques incontournables à ne pas manquer :
- Bonavista et Elliston : Située à environ deux heures de route à l’est de Terra-Nova, la péninsule de Bonavista est l’un des plus beaux coins de l’île. On y découvre de charmants villages colorés, des falaises abruptes et une faune marine exceptionnelle. À Elliston, vous pouvez observer les célèbres macareux moines de très près, c’est l’un des meilleurs endroits au monde pour les voir sans jumelles !
- Twillingate : Plus au nord, Twillingate est surnommée la capitale des icebergs. Entre mai et juillet, on peut y voir flotter ces géants de glace venus du Groenland. Même sans iceberg, c’est une région très jolie, avec quelques beaux sentiers côtiers.
- St. John’s : Flânez dans les rues colorées de Jellybean Row, montez jusqu’à Signal Hill pour une vue panoramique sur la baie, ou allez prendre un verre sur George Street, réputée pour ses pubs et son ambiance musicale. Il y a quelques chouettes activités à faire à Saint John’s.
- Gros Morne National Park : À l’ouest de l’île, le parc national du Gros Morne est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. C’est sans doute le plus spectaculaire des parcs de Terre-Neuve, avec ses fjords, ses montagnes et ses lacs d’altitude. Les randonnées y sont incroyables, notamment la randonnée du Mont Gros-Morne, qui offre une vue à couper le souffle sur tout le parc. Il y a également pas mal de chouettes activités à faire au parc national du Mont Gros-Morne.
À quel moment y’a-t-il le plus de chance de voir la faune locale ?
La meilleure période pour observer la faune dans le parc national Terra-Nova s’étend de la fin du printemps au début de l’automne (mai à septembre). C’est à ce moment que la nature est la plus active et que les animaux sont les plus visibles.
En ce qui concerne les cerfs et orignaux, ils sont présents toute l’année, mais on les voit surtout tôt le matin ou en fin de journée, lorsqu’ils sortent se nourrir près des routes et des clairières.
Pour les castors, le crépuscule et le lever du jour sont les meilleurs moments pour les apercevoir, notamment autour des étangs calmes et des zones marécageuses comme le Bras Southwest. Même si vous ne voyez pas de castors, leurs barrages sont plutôt faciles à repérer !
Notre avis sur le parc national Terra-Nova
On a beaucoup aimé notre séjour au parc national Terra-Nova. C’est un lieu calme, les randonnées sont faciles et les belvédères offrent de très belles vues sur les lacs, les collines et la forêt. Camper dans le parc, entendre les oiseaux et profiter du calme, ça fait vraiment du bien.
Nos coups de cœur restent le point de vue de la Colline-Ochre, celui du Cap Malady, et la balade en fin de journée le long du Bras Southwest, pour voir les barrages de castors et les collines sous la lumière du soleil couchant.
On trouve que le parc est un peu sous-coté. Il mérite d’être connu et partagé, parce qu’il combine des randonnées accessibles, des panoramas superbes et une vraie nature tranquille.
Pour d’autres idées de voyages dans ce beau pays, consultez le reste de notre blog de voyage au Canada.
À propos de l’auteur de cet article
Moi c’est Anaïs et je suis passionnée de voyages. J’adore par dessus tout la nature et les animaux. J’ai commencé à voyager en 2019 lorsque j’ai rencontré Julien. Désormais, voyager est devenu ma plus grande motivation. En 2024, j’ai décidé de partager tout ça avec vous en créant le blog Mes voyages et moi. Alors n’hésitez pas à nous suivre et partez à la découverte du monde avec nous!
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