Que faire à Banff en hiver : 10 activités incontournables

Vous vous demandez que faire à Banff en hiver ? On s’est posé cette même question avant de partir pour un voyage magnifique de 10 jours dans les Rocheuses canadiennes. C’était 10 jours de découverte au cœur de la nature, entre lacs gelés, montagnes enneigées, faune sauvage et cascade gelées. 

Nous avons eu la chance de découvrir Banff et ses environs une première fois en été lors d’un road trip dans l’ouest canadien, puis une seconde fois en hiver. Et là, vous vous demandez quelle est la meilleure saison ? On vous répond que les deux sont magnifiques et très différents ! Mais la période hivernale a un charme différent, un côté féérique, une ambiance magique, ce qui rend la saison si spéciale. 

Lors de notre séjour, on a eu la chance de faire pas mal d’activités. On vous révèle tout ça dans cet article avec 10 incontournables à faire à Banff et dans la région. Alors, prêt à être époustouflé ? Nul doute, dans quelques minutes, vous trépignez d’impatience de partir à la découverte des Rocheuses canadiennes sous son manteau de neige. 

1. Visiter Johnston Canyon

Parmi les choses à faire absolument, nous citons en premier lieu Johnston Canyon. Situé à environ 30 minutes de la ville, sur la Bow Valley Parkway, les lieux sont facilement accessibles avec de grands parkings. Le sentier pour se balader dans le canyon est très bien aménagé et facile, ce qui en fait une activité idéale pour tous, même les familles. Il est donc victime de son succès, et il y a souvent du monde. Si vous souhaitez éviter les foules, allez-y tôt le matin (ce conseil est valable pour tous les lieux très touristiques). Dans notre cas, nous y étions vers 9h et il y avait encore pas mal de places sur le parking. Malgré cela, Johnston Canyon n’en est pas moins un endroit incontournable à visiter à la saison froide. 

Le chemin passe à travers la forêt et traverse des passerelles à flanc de canyon, ce qui rend l’activité amusante et différente d’une simple randonnée. Le sentier mène à une première chute, les Lower Falls. Pour les atteindre, il faut marcher environ 1,1 km. Une fois arrivé, il y a un pont qui permet de profiter de la vue sur la chute, mais aussi une petite grotte depuis laquelle on peut voir la chute de plus près! Par contre, quand il y a du monde, il est possible de devoir y faire la file… 

Une partie des touristes s’arrêtent là et font demi tour. Cependant, on vous conseille de continuer le chemin vers la deuxième chute, la Upper Falls. Pour cela, il faudra marcher 1,6 km de plus, mais ça vaut le coup. Cette chute projette tellement d’eau que les parois tout autour sont couvertes de glace. Elle est tout aussi belle que la première chute. Ensuite, il ne vous restera plus qu’à rebrousser chemin! 

On recommande les crampons pour pouvoir vous déplacer tranquillement sans jamais devoir vous agripper aux rampes (comme le faisaient beaucoup de gens!)

Il existe aussi des visites guidées de Johnson Canyon si cela vous tente!

2. Patiner sur un lac gelé

Quand on pense à Banff en hiver, impossible de ne pas penser à ses immenses lacs gelés! Et là se pose la question : peut-on patiner dessus ? Bien sûr mais sous certaines conditions et précautions ! Tout d’abord, il faut savoir que peu de lacs sont assez sécuritaires avant janvier pour patiner dessus. Lorsque nous y sommes allés, fin décembre, il n’y avait qu’un endroit dont la glace était assez épaisse (15-20 cm) pour y patiner. C’était Gap Lake, à Canmore. La neige avait été soufflée par le vent, laissant place à une belle glace transparente et lisse, parfaite pour patiner. On pouvait voir à travers ! 

D’ailleurs, on a pu y observer le phénomène des “bubbles”. Ce sont des bulles de méthane emprisonnées dans la glace. Ce gaz est produit au fond des lacs par la décomposition de plantes et de matières organiques par des bactéries en absence d’oxygène. En remontant vers la surface, les bulles se retrouvent piégées au contact de la glace, puis figées couche après couche à mesure que l’eau gèle, créant ces motifs spectaculaires en chapelets blancs sous la surface. Si vous le souhaitez, il existe des visites guidées au lac Abraham, très réputé pour ses bubbles (souvent combiné avec d’autres visites sur la route des glaciers).

L’expérience de glisse était incroyable. La zone glacée était suffisamment grande pour profiter d’une heure de patin sans avoir l’impression de tourner en rond. De plus, les paysages étaient magnifiques, et on a même pu voir un troupeau de mouflons d’Amérique courir. Il y avait aussi un côté d’adrénaline, car on patine tout de même sur une couche de glace de 15-20 cm. La glace était parfaite, aucune imperfection à part les quelques petits paquets de neige qu’il restait et qu’il fallait éviter. Beaucoup de gens y pratiquaient même le hockey, d’autres viennent se balader avec leur poussette ou même leur chien!

Par contre, il est important de noter qu’aucun “organisme” ne vérifie la glace. Vous patinez sur les lacs à vos risques et périls et c’est à vous de vous assurer que la glace est bonne. Pour cela, il existe des instruments de mesure pour vérifier l’épaisseur de la glace. Il est important de la vérifier à différents endroits, car l’épaisseur n’est pas forcément la même partout. Et si comme nous, vous ne vous y connaissez pas assez et que vous n’avez pas les outils, nous vous conseillons de regarder les groupes Facebook de la région. Des gens y postent souvent leurs mesures de la glace sur les lacs, ce qui est un bon indicateur. Mais surtout, si vous n’êtes pas sûr, ne prenez pas de risque inutile!

Si vous vous rendez dans la région au cœur de l’hiver, sachez tout de même que l’hôtel Fairmont Chateau Lake Louise entretient la glace lorsqu’il fait assez froid. C’est donc une bonne alternative si vous ne souhaitez pas prendre trop de risques.

3. Faire un road trip d’une journée sur la route panoramique des glaciers

La route des glaciers est l’une des plus belles routes panoramiques du Canada et même du monde, donc forcément, on vous la conseille fortement! Reliant Banff à Jasper sur 230 kilomètres, on traverse des vallées montagneuses enneigées ainsi que des champs de glace impressionnants. En période hivernale, la route est beaucoup moins fréquentée qu’en été, on s’y sent plus seul, et ça nous donne encore plus l’impression d’être tout petit au cœur de cette nature immense!

Arrêts sur la route des glaciers

Quelques arrêts sont à prévoir sur cette magnifique route: 

• Lake Louise : ce lieu mythique est le point de départ de la route des glaciers 
• Peyto Lake : vue iconique sur un lac dont la forme ressemble étrangement à celle de la tête d’un loup. Pour arriver au belvédère, il est nécessaire de marcher 700 mètres en pente moyenne (niveau facile, même pour les familles). 
• Bow Lake : lac gelé bordé par le glacier Crowfoot, arrêt facile directement depuis le bord de route. Et si le parking n’est pas déneigé, comme c’était le cas lors de notre passage, vous pouvez aller jusqu’au lodge, vous y garer, et suivre le chemin qui vous mènera jusqu’au bord. 
• Mistaya Canyon : inaccessible lors de notre passage car route d’accès non dégagée.
• Paroi en pleurs : immense paroi rocheuse couverte de glace à la période froide, très impressionnante depuis la route (un parking se trouve juste en face).
• Athabasca Glacier (Columbia Icefield) : vue directe sur un glacier actif (aucun service à cette période de l’année, pas d’excursion guidée, juste une courte promenade)
• Tangle Creek Falls : cascade partiellement ou totalement gelée, arrêt rapide avec petit parking en bord de route. Lorsque nous y sommes passés, il y avait des grimpeurs sur glace.
• Sunwapta Falls : cascade partiellement gelée, quelques mètres à marcher en temps normal. Lorsque nous y sommes allées, la route d’accès n’était pas dégagée, on a donc laissé notre voiture au bord de la route et nous y sommes allés à pied (1 km aller-retour) 
• Athabasca Falls : cascades partiellement gelées, très photogéniques avec ses eaux qui gardent une teinte bleue même à la période hivernale. Celles-ci étaient déneigées et donc facile d’accès. Il y a plusieurs points de vue sur les chutes et le canyon, mais pas de grande marche à faire. 

Il y a également d’autres belvédères routiers accessibles sans longue randonnée, mais à cette période, les parkings ne sont pas toujours déneigés, ce qui vous empêche de faire ces arrêts. D’ailleurs, il y a quelques choses à savoir avant d’emprunter cette route entre novembre et avril. 

Informations importantes avant de prendre la route des glaciers en hiver

Pas de service

Tout d’abord, il faut savoir que les services sont inexistants tout le long de la route des glaciers à ce moment de l’année : pas de réseau téléphonique, pas de station service, pas de magasin. Il est donc important de prévoir de quoi boire, manger et vous couvrir en cas de problème. 

Journée courte

Prenez également en compte la durée du jour en qui est plus courte (dépendamment de quand vous y allez). Fin décembre, le soleil se levait vers 8 heures et se couchait vers 17 heures. Evitez de rouler quand il fait noir et prévoyez bien vos timings si vous comptez faire un aller-retour sur une seule journée. 

La météo

Regardez également la météo et assurez-vous qu’ils ne prévoient pas d’averses hivernales dans cette zone sur la journée. La météo peut vite changer, donc privilégiez un jour où ils annoncent du soleil toute la journée pour optimiser vos chances de ne pas avoir de mauvaises surprises. En effet, elle peut vite diminuer la visibilité sur la route, voire la rendre quasi nulle. Et vu le peu de services sur la route, il vaut mieux éviter un accident…

Qualité des services de déneigement

Sachez également que le service de déneigement existe mais n’est pas rapide. Après une bordée de neige, il faut attendre minimum 48 à 72 heures avant le passage de la déneigeuse (la route des glaciers n’est pas leur priorité). De plus, il n’y a pas de sel répandu, seulement du sable afin de limiter l’impact sur le milieu naturel. Bref, la route peut être parfois impraticable, ou très glissante, et même une fois déneigée, la prudence reste de mise. D’ailleurs, nous vous recommandons une voiture 4 roues motrices qui est incontournable sur ce type de route et qui vous permet d’atteindre certains endroits où la quantité de neige est acceptable pour une 4 roues motrices mais trop importante pour une 2 roues motrices (concrètement, nous aurions pas su atteindre le parking de Peyto Lake sans cette voiture par exemple). 

4. Découvrir Banff et ses sentiers

Balade en ville

Dans les activités à faire à Banff, forcément, il faut visiter la ville elle-même. Elle est très petite, le tour est donc vite fait. Enfin, tout dépend de si vous avez envie de faire les boutiques de souvenir, de vous balader dans une galerie d’art ou de profiter des bars et restaurants. Cette petite bourgade a un charme unique sous son manteau blanc. L’allée principale est animée, les devantures des boutiques sont très plaisantes à regarder, surtout au moment des fêtes avec les paysages montagneux en toile de fond. 

Tunnel Mountain Trail

On accède très facilement au Tunnel Mountain depuis le centre-ville. Le sentier fait 2,4 km depuis le parking inférieur de St. Julien Road. Vous pouvez vous garer à ce parking, ou non loin du centre de découverte. Dans le second cas, comptez un kilomètre de plus pour atteindre le début de la balade (cela fera environ 6,8 km aller-retour au total). Il y a un dénivelé d’environ 260 mètres, et les crampons peuvent être bien utiles. 

Le chemin ne fait que monter jusqu’au sommet de Tunnel Mountain. Une fois que vous prenez un peu de hauteur, vous pouvez déjà observer la vue sur la ville ainsi que sur l’Hôtel Fairmont. Ensuite, vous atteindrez un point de vue qui donne de l’autre côté de la montagne. Continuez le chemin, vous aurez encore des points de vue et vous continuerez de monter un peu vers le sommet. Une fois en haut, vous aurez une vue panoramique sur la vallée et les montagnes environnantes. Après, il ne vous reste plus qu’à tout redescendre (promis, la descente se fera bien plus rapidement que la montée!).

Bow River Trail & Bow Falls

Depuis le centre, vous pouvez traverser le pont Bow River Bridge et tourner directement à gauche. Vous rejoindrez le Bow River Trail, qui longe la rivière et vous mènera aux chutes Bow. C’est une boucle très facile, sur du plat, mais qui nécessite des crampons car les escaliers au bout peuvent être très glissants. Depuis les chutes Bow, vous pouvez également rallonger un peu la balade en empruntant le raccordement Spray.

Cave & Basin

Cave and Basin est le lieu historique où ont été découvertes des sources thermales à la fin du XIXᵉ siècle, événement qui a mené à la création du tout premier parc national du Canada. Le site comprend une petite grotte naturelle et un bassin d’eau chaude riche en minéraux, aujourd’hui protégé, que l’on peut observer via des passerelles. Il y a également un sentier de découverte à l’arrière du bâtiment qui retrace l’histoire des lieux et où l’on peut trouver d’autres bassins thermaux (attention à ne pas toucher). Cave and Basin est avant tout un lieu patrimonial et éducatif, qui explique l’origine géothermique des sources, leur importance écologique et l’histoire de Banff. À certains moments de l’année, dans la cour intérieure, se trouvent des animations ludiques pour toute la famille. 

5. Admirer les lacs des alentours de Banff 

Quatre grands lacs se trouvent à proximité. 

Situés tout près du centre, les Vermilion Lakes offrent de magnifiques points de vue sur le mont Rundle, surtout au lever et au coucher du soleil.

Ensuite, la Minnewanka Scenic Drive vous mènera à 3 autres superbes lacs. En prenant la première route à droite, vous arriverez à Johnson Lake. C’est le moins touristique des 3, et donc le plus calme, parfait pour un pique nique paisible. En reprenant la Minnewanka Scenic Drive, vous atteindrez le second lac qui est Two Jack Lake, également un excellent endroit pour un arrêt rapide ou un pique nique, mais avec un peu plus de monde. Enfin, continuez votre chemin et vous arriverez à Minnewanka Lake, impressionnant par son cadre montagneux. En décembre, Johnson Lake et Two Jack Lake étaient gelés, alors que Minnewanka ne l’était pas.

6. Faire une activité motoneige 

Partir à l’aventure en motoneige dans les Rocheuses, ça donne envie! Mais il n’est pas possible d’en faire à Banff même. Il vous faudra sortir des parcs nationaux pour pouvoir pratiquer cette activité. Pour notre part, nous avions réservé une excursion d’une journée à Toby Creek avec une navette au départ de la gare de Banff. Nous sommes partis tôt et avons fait 1h30 de route pour arriver là bas. Ensuite, nous avons rempli quelques papiers, mis notre équipement et reçu les consignes de sécurité.

Nous avons d’abord pris 5-10 minutes pour expérimenter la motoneige sur un parcours de test. Ensuite, nous sommes partis dans les montagnes pour arriver en haut au refuge, au milieu d’une étendue immense de neige (nous étions si haut qu’il n’y avait plus beaucoup d’arbres en vue). Là, nous avons dégusté un burger préparé au barbecue (oui oui un barbecue au beau milieu d’un cadre enchanteur enneigé). Ensuite, nous avons échangé les rôles et sommes descendus. La navette nous a récupéré et nous sommes retournés direction la gare. 

7. Profiter des sports d’hiver tels que le ski et le ski de fond

Qui dit Rocheuses Canadiennes, dit sports de glisse! Et il y a de quoi faire entre la station de ski la plus grande du Canada et l’ancien lieu olympique de ski de fond! 

La région compte trois grandes stations, regroupées sous le nom SkiBig3 :

• Sunshine Village propose la plus longue saison de ski non glaciaire au Canada, de novembre à mai, avec une neige abondante, légère et sèche grâce à son altitude élevée.
• Lake Louise Ski Resort, élue meilleure station au Canada trois années de suite, séduit par ses paysages spectaculaires et son immense domaine de plus de 4 200 acres répartis sur quatre faces de montagne. C’est l’une des plus grandes stations d’Amérique du Nord.
• Mt. Norquay, ouverte depuis 1926, est la station préférée des locaux : familiale et adaptée aux débutants, elle est aussi la seule des environs à offrir une expérience de nuit les vendredis et samedis. C‘est aussi un ancien terrain d’entraînement d’athlètes olympiques.

Le secteur de Banff et Canmore est aussi très apprécié des fondeurs, grâce à ses réseaux de pistes bien entretenues et à ses paysages ouverts :

• Banff : pistes populaires autour du Fenland Trail, du Bow River Loop et de Cascade Valley.
• Lake Louise : excellent parcours de dans la vallée.
• Canmore Nordic Centre : site de renommée internationale, ancien lieu olympique, offrant l’un des meilleurs réseaux de ski de fond au Canada, avec des dizaines de kilomètres de pistes parfaitement entretenues pour tous les niveaux.

Vous pouvez louer du matériel dans différentes boutiques de Banff et de Canmore.

8. Découvrir Canmore et Kananaskis Country 

Non loin de là, vous trouverez une autre jolie région des Rocheuses : Kananaskis Country. C’est une vaste région naturelle qui regroupe plusieurs parcs provinciaux et aires protégées. Elle couvre un immense territoire de montagnes, vallées, forêts, rivières et lacs, souvent moins fréquenté que les parcs nationaux voisins. L’accès nécessite généralement un Kananaskis Conservation Pass (15$ / jour / voiture).

Balade dans Canmore

Canmore se trouve dans la région de Kananaskis Country, mais n’en fait pas réellement partie (pas besoin de pass pour aller à Canmore). Le centre est petit mais très mignon avec de chouettes petits restaurants, bars, boutiques de souvenirs, boutiques d’artisanat, galeries d’art,…

Policeman’s Creek Boardwalk

On vous conseille de faire la petite balade Policeman’s Creek Boardwalk, c’est une promenade tranquille qui suit un petit ruisseau au milieu de la ville. C’est un endroit facile d’accès, souvent utilisé pour marcher calmement, faire un peu de vélo ou simplement prendre l’air.

Le chemin est en partie fait de passerelles en bois, surtout dans les zones humides, et en partie de chemins bien entretenus. On marche le long du ruisseau, avec des arbres, de la végétation et d’autres petits animaux. Le décor change selon la saison, mais ça reste toujours assez sobre et naturel. Ce qui est agréable, c’est que le chemin est plat et court, donc pas besoin d’être sportif. On peut s’arrêter sur un banc et admirer les paysages autour tranquillement.

Grassi Lakes

Les Grassi Lakes sont deux petits lacs aux teintes bleu-turquoise juste à l’extérieur de Canmore, dans le parc provincial du Canmore Nordic Centre (dans Kananaskis Country). Les lacs prennent leur source dans la rivière Spray.

On y va en suivant un passage populaire qui part d’un parking bien indiqué à quelques minutes en voiture du centre de Canmore (ayez bien le pass). La piste jusqu’aux lacs est courte et accessible pour la plupart des gens. Il fait autour de 4 km aller-retour et ça peut prendre 1 h à 2 h selon le rythme et les arrêts sur le chemin et les lacs.

Il y a deux routes pour monter :

• La route “facile” (Upper Trail) : C’est un chemin large et régulier qui suit une vieille route forestière. L’inclinaison est douce, sans grosses marches ou obstacles. C’est l’idéal pour une marche tranquille avec des enfants.
• La route “plus difficile” (Interpretive Trail) : Elle monte un peu plus, passe près d’une cascade et offre de belles vues sur Canmore et la vallée. Il y a une section avec quelques marches. Ça reste modéré, mais un peu plus exigeant que l’option facile. Attention, en période froide cette section peut être gelée voire fermée à cause de chute de glace!

Vous pouvez faire une boucle en montant par un chemin et en redescendant par l’autre.

Une fois arrivé aux lacs, on tombe sur deux petits plans d’eau très clairs entourés de forêts et de falaises. Les couleurs sont souvent très belles quand il fait soleil, entre vert et turquoise, même en décembre. C’était l’un des seuls lacs non gelés que nous avons vu dans les Rocheuses et qui, en plus, avait gardé en partie ses couleurs! Ce fut une belle surprise puisque nous nous attendions à voir une étendue de glace…

Attention, la randonnée est plutôt populaire et le parking n’est pas très grand.

Bow River Loop

La Bow River Loop est une autre balade facile a proximité directe du centre de Canmore. Une bonne partie du parcours longe la rivière, partiellement gelée. La majorité du chemin est plat et simple, adapté à une promenade tranquille ou à une sortie en famille. Si vous faites uniquement la boucle, cela fait environ 2 km et prend moins d’une heure. C’est aussi depuis ce point de vue qu’on peut voir le célèbre Canmore Engine Bridge emblématique du village. 

Il fait partie d’un ensemble de sentiers plats et faciles qui suivent la rivière Bow à travers Canmore et un peu autour. Il inclut plusieurs sections et des tronçons plus longs qui vont un peu plus loin si vous voulez marcher plus longtemps.

Admirer les Three Sisters

C’est quoi les Three Sisters ? Ce sont trois sommets montagneux très reconnaissables situés près de Canmore. Elles se nomment chacune ainsi : Big Sister (Faith), Middle Sister (Charity) et Little Sister (Hope).

On les voit facilement depuis Canmore et ses sentiers avoisinant. Elles forment une silhouette alignée, ce qui les rend faciles à identifier.

Ce sont surtout des montagnes symboliques et visuelles. Elles ne sont pas les plus hautes de la région, mais elles marquent fortement le paysage. Elles font partie du décor quotidien de Canmore et sont souvent utilisées comme repère naturel pour s’orienter ou pour décrire la région.

Le meilleur endroit pour observer le paysage sur les Three Sisters se trouve près de l’air pour chien à la sortie de la Transcanadienne. Vous pouvez parquer votre voiture, descendre sous le pont et suivre le sentier. Ainsi vous aurez une jolie vue tranquille sur un autre emblème de Canmore.

Grotto Canyon

C’est un sentier court et facile au cœur d’un canyon. En quittant le parking, le sentier se rapproche et passe juste à côté d’une usine. On se l’accorde, ce n’est pas le plus fun de la balade. Une fois passé l’usine, on marche un peu dans un petit bois, puis on arrive à une butte avec une vue. Il faut descendre pour s’engouffrer dans le canyon. Le sentier suit ensuite le lit gelé d’un ruisseau, ce qui fait qu’on marche directement sur la glace pendant une bonne partie du parcours. Les parois du canyon se resserrent peu à peu, avec des falaises de chaque côté, ce qui donne une impression assez fermée et calme.

En plus de marcher sur une rivière gelée au milieu d’un canyon, vous pourrez trouver des chutes également gelées au bout du chemin. Elles forment de grandes colonnes de glace bleu pâle accrochées aux parois, souvent utilisées par les grimpeurs de glace. 

La marche reste accessible, mais il faut être prudent car la surface peut être glissante, et des crampons sont fortement recommandés (nous dirions même indispensable). 

Une fois arrivé aux chutes glacées, vous pouvez soit faire demi-tour, soit, comme nous, continuer un peu plus loin. Peu de personnes le font, ce qui fait que le sentier est vraiment très calme. Vous sortez du canyon et marchez alors au milieu de montagnes. Le paysage est vraiment beau, et comme il n’y avait personne, nous nous sentons seul et tout petit au milieu de cette gigantesque nature. On a donc continué sur 1,5 – 2 km et puis nous avons fait demi-tour.

Il est également possible de faire des visites guidées de Grotto Canyon. 

Troll Falls

Pour voir ces chutes gelées, il faut s’éloigner de Canmore et se rapprocher de Kananaskis Village. À cette période, Troll Falls est généralement partiellement ou complètement gelée. La chute principale forme une paroi de glace assez large, avec parfois un mince écoulement d’eau visible derrière la glace selon la température. La couleur varie du blanc opaque au bleu pâle.

Le sentier est court et bien tracé, souvent fréquenté même en hiver. Il traverse une forêt de conifères et reste accessible avec des bottes de rando et des crampons selon les conditions.

En continuant au-delà de Troll Falls, vous pouvez rejoindre Upper Troll Falls. Cette section est moins fréquentée mais la chute est très jolie aussi. C’était d’ailleurs notre préférée car on pouvait marcher derrière et c’était impressionnant.

9. Profiter d’une journée au spa nordique 

Lors de notre séjour, nous avons passé une journée au spa nordique de Kananaskis. Les installations sont très jolies et apaisantes. Il y a 3 saunas, 2 bains vapeurs, 1 salle d’exfoliation, plusieurs bains chauds, plusieurs bains tempérés et bains et douches froides. Car, oui, pour ceux qui ne connaissent pas, le principe du spa nordique est celui-ci: chaud, froid, repos. 

On commence par un sauna ou un bain chaud. La chaleur dilate les vaisseaux sanguins, détend les muscles et aide à éliminer les toxines. On enchaîne avec une immersion dans un bassin froid ou une douche froide. Le froid resserre les vaisseaux, tonifie le corps et réveille le système nerveux. Enfin, on termine par une phase de détente (allongé, au calme), qui permet au corps de se rééquilibrer. Ce cycle peut être répété plusieurs fois. Les bienfaits les plus connus sont la relaxation profonde, l’amélioration de la circulation sanguine et la réduction du stress. Issu des traditions scandinaves, le spa nordique met aussi l’accent sur le contact avec la nature. 

Vous pouvez également compléter le circuit thermal par un massage. Nous, c’est ce que nous avons fait pour célébrer la nouvelle année !

10. Passer du temps au Lac Louise

N’oublions pas le mythique Lac Louise, l’un des emblèmes de la région! Il est d’ailleurs victime de son succès, même à la saison froide. En effet, le nombre de touristes sur la rive près de Fairmont est élevé! Pour notre part, nous avons profité des lieux d’une autre façon : en s’éloignant des foules en empruntant 2 sentiers.

La première balade est le chemin qui longe l’eau jusque de l’autre côté du lac. Il faut marcher 2 kilomètres, mais plus vous avancez, moins il y aura de monde. C’est beaucoup plus calme par là et ça donne une autre perspective. C’est très facile et adapté aux familles car chemin plat et large. 

Nous avons également pris le chemin du belvédère fairview. Le début du sentier est à gauche du lac. Il monte vers un beau point de vue qui donne sur le Fairmont et toute la vallée en arrière-plan. Ça monte un peu, mais la distance est assez courte donc c’est tout de même très accessible et ça permet, également, de s’éloigner des foules et de profiter des lieux autrement. 

Il faut aussi profiter de la vue depuis en bas, même s’il y a du monde, bien évidemment! En fonction de quand vous y allez, il y a des sculptures de glace, et le lac peut être ouvert aux patineurs si les conditions sont bonnes. Ce n’était pas le cas lorsque nous y étions fin décembre (même si beaucoup de touristes marchaient tout de même sur la glace). Il y aussi la balade jusqu’à la Tea House qui peut être sympa (même si la tea house est fermée à ce moment de l’année)!

Autres lieux à voir et activités à faire en hiver à proximité de Banff 

• Lac Émeraude dans le parc national de Yoho
• Marble Canyon dans le parc national de Kootenay
• Wapta Falls dans le parc national de Yoho
• Faire de la glissade sur tube au Mont Norquay
• Tester l’escalade de glace
• Profiter des Upper Hot Springs
• Tester le fatbike 
• Traîneau à chien 
• Voir des aurores boréales si les conditions s’y prêtent

Conseils pratiques et questions fréquentes 

Qu’avons nous pensé de ce voyage ? 

Nous avons adoré découvrir cette région de l’Alberta sous son manteau blanc! Les vues sont grandioses et cette saison a vraiment un charme particulier! On a eu un coup de coeur pour le patin à glace, Grassi Lakes, Johnson Canyon et la route des glaciers.

On vous conseille fortement ce voyage, mais si il faut choisir, allez y quand même en été. C’est un arrêt parfait pour un itinéraire de road trip dans l’ouest canadien entre Vancouver et Calgary par exemple. Pour notre part, en été, nous avons fait une boucle jusqu’à Vancouver et l’île de Vancouver, et c’était magnifique! Mais en tant qu’expatriés au Québec, nous devions absolument explorer ce coin du pays à la saison estivale mais aussi à la saison hivernale!

Désormais, vous savez que faire en hiver à Banff! Alors, prêts à partir à l’aventure au cœur de l’Alberta dans l’ouest canadien?
Pour plus d’idées de voyages dans ce magnifique pays, visitez la section de notre blog de voyage au Canada. Vous y découvrirez également que faire en hiver au Québec.